Mesecima već kruže glasine o tome kako Audi priprema direktan odgovor na najprestižnije verzije modela koje nude Mercedes i BMW. Pominjalo se da će novi Q9 dobiti oznaku Horch i postati svojevrsni vrhunac ponude nemačkog proizvođača, namenjen kupcima koji danas biraju Mercedes-Maybach GLS ili Bentley Bentaygu. Međutim, najnovije izjave iz vrha kompanije praktično su ugasile takve spekulacije.
Gernot Delner, prvi čovek kompanije, jasno je poručio da razvoj modela sa oznakom Horch trenutno nije u planu. Iako nemački gigant želi da dodatno unapredi percepciju (pod)brenda i da ojača poziciju u premijum segmentu, kompanija za sada ne razmatra stvaranje posebne ultra-luksuzne podmarke po uzoru na Maybach ili Alpinu.
Takav stav iznenadio je mnoge analitičare jer se upravo Audi smatra jednim od retkih proizvođača koji raspolaže tehnologijom, iskustvom i platformama potrebnim za ulazak u najviši nivo luksuznog tržišta. Dodatnu osnovu za nagađanja predstavljala je činjenica da Audi za kinesko tržište već proizvodi model A8 L Horch, gde ova oznaka simbolizuje vrhunac prestiža unutar brenda.
Malo je poznato da ime Horch ima posebno mesto u istoriji nemačke automobilske industrije. Avgust Horh je početkom 20. veka osnovao istoimenu firmu, a upravo je iz tog brenda kasnije nastao Audi. Nakon što je zbog nesuglasica s upravom napustio sopstvenu firmu, nije više imao pravo da koristi svoje prezime kao naziv nove kompanije.
Zato je odabrao latinski prevod svog prezimena – „horch“ na nemačkom znači „slušaj“, dok je latinski ekvivalent „audi“. Horch je tokom međuratnog perioda bio poznat po luksuznim automobilima koji su konkurisali najprestižnijim evropskim markama, a kasnije je postao jedan od četiri brenda čuvenog konzorcijuma Auto Uniona, čiji simbol danas predstavljaju četiri Audijeva prstena.
Savremena upotreba oznake Horch započela je 2021. godine predstavljanjem A8 L Horcha. Ova ekskluzivna verzija razvijena je isključivo za kinesko tržište i namenjena je kupcima koji žele više luksuza od standardnog A8. Automobil ima produženo međuosovinsko rastojanje, bogatije opremljenu zadnju kabinu, jedinstvene spoljašnje detalje i posebne oznake na karoseriji i enterijeru. Audi je ovim modelom direktno ciljao kupce koji razmatraju Mercedes-Maybach S Klasu, pokušavajući da oživi istorijsko ime u modernom luksuznom kontekstu.
Zbog toga su se očekivanja prirodno prenela i na novi Q9, dugo najavljivani SUV koji bi trebalo da postane najveći i najluksuzniji model sa četiri prstena. Međutim, Delner je stavio do znanja da kompanija trenutno nema nameru da proširi upotrebu oznake Horch van postojećih projekata.
Ipak, to ne znači da Audi odustaje od luksuza. Naprotiv, novi Q9 predstavlja jedan od najvažnijih modela u strategiji kompanije za naredne godine. Reč je o terencu koji će se pozicionirati iznad sledeće generacije modela Q7 i preuzeti ulogu apsolutnog predvodnika Audijeve terenske porodice.
Prema informacijama koje dolaze iz industrije, premijera bi mogla da se održi tokom leta, a pojedini izvori očekuju zvanično predstavljanje već tokom jula. Model će prvenstveno biti namenjen kupcima u Severnoj Americi i na Bliskom istoku, tržištima na kojima veliki luksuzni terenci ostvaruju najveću potražnju.
Novi Q9 trebalo bi da koristi široku paletu pogonskih jedinica, uključujući motore sa šest i soam cilindara. Većina njih, a moguće i svi, biće elektrifikovani kroz različite oblike hibridne tehnologije. Takav pristup Audiju omogućava da kombinuje visoke performanse sa strožim ekološkim zahtevima koji postaju sve važniji na globalnom tržištu.
Proizvodnja će se odvijati u Slovačkoj, gde Volkswagenova grupacija već poseduje iskustvo u sklapanju velikih luksuznih modela. Upravo ta fabrika godinama proizvodi i neke od najprestižnijih modela unutar grupacije, što dodatno potvrđuje značaj koji Audi pridaje svom novom vodećem SUV-u.
Iako će Q9 po dimenzijama, tehnologiji i ceni konkurisati modelima kao što su Mercedes-Benz GLS i BMW X7, odluka da ne dobije oznaku Horch pokazuje da Audi za sada želi da ostane unutar tradicionalnih granica brenda. Kompanija očigledno smatra da još postoji dovoljno prostora za rast bez stvaranja zasebne luksuzne niše.
To ne znači da se situacija neće promeniti u budućnosti. Automobilska industrija više puta je pokazala da današnje negiranje često postane sutrašnja poslovna odluka. Za sada, međutim, Audi Q9 stiže kao nova luksuzna perjanica marke, ali bez ambicije da nosi istorijsko ime Horch i da audi direktno izazove najekskluzivnije modele koje nude konkurenti.
AutoRepublika
