Aktuelna generacija Jeepa Grand Cherokeeija, poznata pod internom oznakom WL, na tržištu je već gotovo pet godina. Ipak, za razliku od prethodne generacije (s priloženih fotografija), ova verzija do sada nije dobila ekstremno snažnu varijantu Trackhawk s motorom Hellcatom. Međutim, situacija bi uskoro mogla da se promeni, naročito nakon povratka Tima Kuniskisa, čoveka poznatog po ljubavi prema velikim motorima s osam cilindara, koji je ponovo preuzeo vođenje odeljenja SRT-a, ali i brenda Rama.
Njegov povratak dolazi u trenutku kada koncern Stellantis sve otvorenije govori o povratku u ponudu legendarnih motora V8. Sve su glasnije i spekulacije da bi se agregat Hellcat mogao ponovo pojaviti u Dodgeu Chargeru, što dodatno podgreva nade da bi slična sudbina mogla da zadesi i najpopularniji SUV Jeepa.
Na tu temu govorio je i potpredsednik prodaje Jeepa, Mauricio Lopez. On je u razgovoru s američkim automobilskim medijima nagovestio da kompanija razmatra brojne opcije, iako još uvek ne želi da otkriva konkretne planove. Njegov odgovor bio je tipično diplomatski, ali dovoljno optimističan da pokrene novu lavinu nagađanja.
Prema njegovim rečima, apsolutno sve opcije su na stolu. Stellantis je nedavno najavio investicioni paket za budući razvoj kompanije vredan 13 milijardi američkih dolara, a u okviru tog plana sprema se čitav niz novih proizvoda i tehničkih unapređenja, o kojima se za sada još ne može govoriti javno.
Lopez je posebno naglasio da sama činjenica da se Kuniskis nalazi na čelu odeljenja SRT-a, daje jasan nagoveštaj u kom pravcu bi razvoj mogao da ide, naročito kada je reč o pogonskim agregatima. Ta izjava dolazi nedugo nakon što je glavni inženjer projekta razvoja Granda Cherokeeija, Džo Aljajavi, izjavio da kompanija pažljivo sluša želje kupaca koji priželjkuju povratak V8. Njegova poruka bila je kratka, ali znakovita: ljubitelji snažnih motora trebalo bi da prate dalji razvoj događaja.
Promene u zakonodavstvu koje se odnosi na emisije štetnih gasova, kako u Sjedinjenim Državama tako i na pojedinim međunarodnim tržištima, mogle bi dodatno otvoriti vrata povratku snažnih benzinskih motora. Američki brendovi unutar Stellantisa, mogli bi uz ogromna ulaganja u domaću proizvodnju, ponovo dobiti veću slobodu da razvijaju pogonske sklopove kakve američki kupci i dalje snažno traže.
Ukoliko se takav scenario ostvari, platforma WL na kojoj se zasniva aktuelni Grand Cherokee verovatno neće predstavljati nepremostivu prepreku za ugradnju velikog osmocilindarskog motora. Mehanička osnova vozila dovoljno je robusna da podrži snažnije pogonske jedinice, što dodatno podstiče spekulacije o mogućem povratku sportskih verzija.
Prethodna generacija Granda Cherokeeija, podsećanja radi, nudila je nekoliko izuzetno snažnih varijanti. Grand Cherokee SRT8 koristio je atmosferski 6,4-litarski V8, koji je razvijao više od 470 konjskih snaga, dok je Trackhawk, proizvođen između 2018. i 2021. godine, predstavljao pravi vrhunac ponude. Njegov kompresorski motor Hellcat isporučivao je čak 707 konjskih snaga, pretvarajući veliki SUV u jedan od najbržih serijskih terenaca na svetu.
Performanse su bile impresivne: ubrzanje od nule do 100 km/h na čas trajalo je kraće od 3,5 sekunde. Zahvaljujući naprednom sistemu pogona na sve točkove, takve rezultate bilo je moguće relativno lako ponoviti i u svakodnevnim uslovima, bez potrebe za savršeno pripremljenom podlogom. Upravo u tome leži razlika u odnosu na sportske modele poput Dodgea Challengera Hellcata, kod kojih ogromna snaga često završava u oblacima dima iz zadnjih pneumatika umesto u čistom ubrzanju.
Ako se Trackhawk ili slična verzija zaista vrati u ponudu, gotovo je sigurno da bi nove performanse nadmašile već impresivne brojke prethodnika. Ipak, proizvođača čeka i ozbiljan izazov kada je reč o ceni. Poslednji Trackhawk iz 2021. godine startovao je sa cenom koja prevazilazi 90 hiljada američkih dolara. U današnjim tržišnim uslovima, ponuditi još snažniji i tehnološki napredniji model baziran na savremenoj platformi WL, a pritom zadržati cenu ispod granice od 100 hiljada dolara, moglo bi biti izuzetno teško.
Bez obzira na to, sama činjenica da se ideja o povratku V8 i visokoperformantnih verzija više ne odbacuje unapred, dovoljna je da ponovo probudi entuzijazam među ljubiteljima snažnih američkih terenaca. Ukoliko Stellantis zaista odluči da vrati Hellcatovu energiju u ponudu Jeepa, Grand Cherokee bi mogao ponovo da dobije jednu od najuzbudljivijih verzija u istoriji.
AutoRepublika
(39)
