U eri u kojoj su smanjivanje zapremine i turbopunjači postali industrijski standard, automobilski pejzaž se menja brže nego ikada. Šestocilindrični motori ustupili su mesto četvorocilindričnim agregatima sa turbom, turbo-motori sa šest cilindara su zamenili V8 i V12 motore, a ponuda osmocilindraša iz godine u godinu postaje sve uža. Ipak, V8 još nije rekao poslednju reč. Postoje proizvođači koji su spremni da se bore za njegov opstanak i to svim raspoloživim sredstvima.
Jedan od njih je Ford. Prema rečima izvršnog direktora Džima Farlija, kompanija je otvorena za ideju hibridizacije V8 motora ukoliko bi to značilo produžetak životnog veka osam cilindara u narednim generacijama. U svetu u kojem su emisije i efikasnost ključne reči, elektrifikacija se nameće kao logičan alat za očuvanje velikih i snažnih motora.
Pored turbopunjača, električni sistemi su postali novi način da se iz pogonskih sklopova izvuče više snage uz manju potrošnju i niže emisije. Ford otvoreno priznaje da će, želi li da zadrži relevantnost svojih velikih i performansno orijentisanih agregata, morati da ih prilagodi novoj realnosti.
„Prilično je jasno da je hibridski pogonski sklop budućnosti kada je reč o performansama“, izjavio je Vil Ford, generalni menadžer Forda Racinga, tokom relija Dakar. Farli je tom prilikom potvrdio da je hibridni V8 „apsolutno“ opcija koja se razmatra za porodicu vozila sa oznakom Raptor, dok su pojedini izvori već nagovestili da bi i Mustang u budućnosti mogao dobiti određeni oblik baterijske asistencije.
Tokom događaja, prvi čovek Forda je podsetio novinare da je najprodavanija verzija F-150 upravo hibridni model EcoBoost, što je jasan signal tržišta. Takođe je naglasio da je američki proizvođač vozila ubrzao ulaganja u hibridizaciju kompletne game, uključujući i modele sa visokim performansama. Ipak, konačna odluka neće biti doneta bez pažljivog osluškivanja kupaca.
„Nećemo ići ispred tržišta i nuditi nešto što kupci ne žele, ali moramo da obezbedimo da Raptor nastavi da se razvija u svakom smislu i zadrži poziciju najspremnijeg terenskog vozila“, rekao je Ford. „Lepota hibrida je u tome što bi nam mogao omogućiti da V8 ostane živ još neko vreme, nadamo se mnogo duže“.
Sve to sugeriše da je razvoj hibridnog V8 već u toku. Pitanje je samo u kojim modelima bi se takav pogonski sklop prvi put pojavio. Najlogičniji kandidat je F-150 Raptor. Trenutna verzija Raptor R koristi kompresorski 5,2-litarski Carnivore V8 sa 720 konjskih snaga. Impresivne brojke, ali elektrifikacija bi mogla da ih podigne na još viši nivo.
Drugi očigledan kandidat je Mustang, simbol Fordovog sportskog identiteta. Međutim, hibridni V8 ne mora nužno biti rezervisan isključivo za najbrže i najagresivnije modele. Expedition bi mogao imati koristi od dodatne efikasnosti, dok bi kamioneti Super Duty uz hibridni sistem dobili mogućnost napajanja alata i opreme na udaljenim gradilištima, što bi im dalo novu dimenziju upotrebljivosti.
Kako god da se priča razvije, jasno je da Ford ozbiljno razmatra budućnost osmocilindarskog motora u elektrifikovanom svetu. Ako se planovi ostvare, prve hibridne V8 agregate mogli bismo videti već pre kraja decenij, kao dokaz da evolucija ne mora nužno da znači i odricanje od tradicije.
(61)
