Jedan od najneobičnijih američkih automobila pedesetih godina prošlog veka ponovo je privukao pažnju kolekcionara i ljubitelja prerađenih klasičnih modela. Reč je o jedinstvenoj Astri Coupeu, ručno izrađenom automobilu koji je nastao zahvaljujući viziji tada 25-godišnjeg američkog industrijskog dizajnera Džeja Evereta.
Automobil je konstruisan 1952. godine na namenski razvijenoj cevnoj šasiji, dok su karoseriju od ručno oblikovanog aluminijuma izradili Džek Saton i Denis Pauers. Astra je prvi put predstavljena javnosti 1953. godine na manifestaciji Petersen Motorama i odmah je privukla ogromnu pažnju zbog futurističkog dizajna kakav američka automobilska scena do tada, gotovo da i nije videla.
Everet je kombinovao vetrobran Cadillaca iz 1952. godine, zadnje staklo sa Chevroleta Fleetlinea i snažni Oldsmobileov motor Rocket 303 V8, stvarajući automobil koji je daleko ispred svog vremena. Prednji deo s naglašenim otvorom za vazduh, takozvani stil „Kammback“ zadnjeg dela i izražena peraja nagoveštavali su dizajnerske pravce „džet“ ere, mnogo pre nego što su ih masovno prihvatili najveći američki proizvođači automobila.
Posebnu pažnju izazivao je upravo motor Rocket 303, jedan od najpoznatijih američkih agregata tog perioda. Reč je o „osmaku“ radne zapremine 303 kubna inča (5,0 litara) koji je u originalnoj konfiguraciji razvijao oko 135 konjskih snaga, ali je bio poznat po ogromnom potencijalu za modifikacije i izuzetno izdašnom obrtnom momentu za svoje vreme. Astra, u kombinaciji s laganom aluminijumskom karoserijom i cevnom šasijom, je nudila performanse koje su početkom pedesetih bile ravne pravim sportskim automobilima.
Automobil je bio znatno lakši od standardnih američkih limuzina tog doba, što je omogućavalo veoma živahna ubrzanja i impresivna međuubrzanja. Astra je zahvaljujući niskom težištu, aerodinamičnoj silueti i pažljivo oblikovanoj karoseriji, pri velikim brzinama delovala stabilnije od većine tadašnjih američkih automobila.
Automobil je, sredinom pedesetih godina, prošao kroz blagu stilsku doradu koju je potpisao legendarni američki majstor prepravki automobila pod imenom Džordž Beris. Automobil tada dobija i prepoznatljivu plavu boju koju zadržava do danas, a novi vlasnik Dik Hoj dodatno ga je promovisao na američkoj sceni.
Astra je tokom 21. veka, nakon što je promenila nekoliko kolekcionara u Kaliforniji i severozapadnom delu Amerike, prošla kompletnu restauraciju. Za obnovu je bio zadužen nagrađivani kanadski majstor Žan-Fransoa Lonije iz radionice JF Customs u Britanskoj Kolumbiji, poznat po vrhunskim ručno izrađenim automobilima i restauracijama.
Cilj restauracije bio je da se automobil verno vrati u specifikaciju iz 1955. godine, uz maksimalno očuvanje originalnih detalja i konstrukcije. Obnovljeni motor Rocket V8 detaljno je restauriran kako bi zadržao autentičan zvuk i karakter tipičan za američke performantne automobile tog perioda.
Rezultat je bio automobil izuzetnog kvaliteta, sposoban da se pojavi na najprestižnijim svetskim izložbama oldtajmera i prerađenih automobila. Obnovljena Astra je 2007. godine prvi put predstavljena javnosti, nakon čega ju je kupio austrijski kolekcionar i prebacio u domovinu.
Automobil je kasnije bio izložen i na čuvenom događaju Concorso d’Eleganza Villa d’Este 2017. godine, gde je među poznavaocima automobilske istorije izazvao veliko interesovanje. Aktuelni vlasnik uložio je veliki trud kako bi automobil prilagodio austrijskim saobraćajnim propisima i pretvorio ga u potpuno funkcionalan automobil za duža putovanja, a ne samo u muzejski eksponat.
Astra Coupe danas predstavlja pravi dragulj američke hot-rod kulture. To je unikatni aluminijumski automobil, koji i duže od sedam decenija nakon nastanka izgleda futuristički i fascinantno, dok njegov spoj ručne izrade, male mase i snažnog agregata V8 i dalje ostavlja snažan utisak na svakoga ko ga vidi ili čuje uživo.
Aukcijska kuća Broad Arrow će ga izložiti krajem meseca, a novi vlasnik će morati da izdvoji između 150 i 250 hiljada evra.
Zoran Tomasović
Slike: Broad Arrow
(83)
Interesantan auto, prednji deo sa uokvirenim farovima i vrlo niskom haubom bas mi se dopada! Zadnji deo izgleda kao kombinacija zadnjeg dela VW bube i Cadillacovih krila! 😄 Sve zajedno ocenio bih kao romantiku 50- tih godina, nekog futurizma tu nema. U mnogim detaljima auto je nedovrsen, s obzirom kako je napravljen to mu se ne moze zameriti.
Negde sam video farove u istim kucistima kao kod ovog prototipa. Bio je to Ford 17M Taunus P2, 1957 – 1960 godina. Neki americki velikoserijski modeli takodje su imali slicne farove. To bi mogao da bude znak da je prototip Astra Coupe ipak ostavio zapazen trag u istoriji.