Kada je Lexus u decembru 2018. godine za modelsku 2019. godinu predstavio model UX, japanski proizvođač je želeo da ponudi ulaznicu u svet luksuznih krosovera. Kompaktni model postao je najmanji SUV u ponudi brenda i namenjen je pre svega mlađim kupcima koji žele luksuz u urbanom formatu. Ta pozicija zadržala se sve do 2023. godine, kada je na scenu stupio još manji LBX. Ipak, na američkom tržištu UX i dalje ostaje najpristupačniji Lexusov model, budući da LBX nije ponuđen kupcima u Sjedinjenim Državama.
Uprkos toj ulozi, postavlja se pitanje koliko je ovaj automobil i dalje relevantan na tržištu. UX je danas već u poznim godinama životnog ciklusa, a prodajni rezultati nikada nisu dostigli očekivanja. U mnogim delovima sveta dodatni problem predstavlja upravo dolazak LBX-a, koji je praktično preuzeo deo kupaca koji su ranije razmatrali UX. Zbog toga sve više deluje da Lexus polako privodi kraju proizvodnju ovog modela.
Na severnoameričkom tržištu UX je bio dostupan isključivo kao hibrid, dok su kupci u drugim delovima sveta mogli da biraju i potpuno električnu verziju. Model pod oznakom UX 300e imao je posebno mesto u istoriji brenda, jer je predstavljao prvi serijski električni automobil Lexusa. Predstavljen je 2019. godine, čak nekoliko godina pre električnog krosovera RZ-a koji je stigao tek četiri godine kasnije.
Međutim, električni UX nikada nije uspeo da ostavi snažan utisak. Prva verzija koristila je bateriju kapaciteta 54 kWh, što je prema tadašnjim procenama omogućavalo domet od svega oko 300 kilometara. Za automobil u ovoj klasi to je bilo prilično skromno, naročito u vreme kada su konkurenti već nudili značajno veći domet. Lexus je 2023. godine, ugradnjom veće baterije kapaciteta 72,8 kWh, pokušao da popravi situaciju. Tim potezom je domet povećan na približno 450 kilometara. Ipak, ni to nije bilo dovoljno da značajno poveća interesovanje kupaca.
Prodajni rezultati ostali su skromni, pa je UX 300e postao najmanje tražena verzija u čitavoj porodici UX-a. Danas je ovaj model već nestao s većine velikih tržišta. Na evropskim Lexusovim sajtovima više se ne pojavljuje u konfiguratorima, a isti slučaj je i na japanskom tržištu. Sve ukazuje na to da je električni UX tiho povučen iz ponude, bez velike najave ili ceremonije, dok pojedine zemlje verovatno još rasprodaju preostale zalihe.
Takav završetak pomalo simbolično odražava sudbinu automobila koji nikada nije bio u centru pažnje. Podaci sa britanskog tržišta pokazuju koliko je interesovanje bilo ograničeno. Naime, tokom pet godina prodaje u Ujedinjenom Kraljevstvu, prodato je manje od 3.400 primeraka modela s oznakom UX 300e.
Situacija se uklapa u širu strategiju Toyote i Lexusa, koji su godinama opreznije pristupali potpunoj elektrifikaciji. Umesto agresivnog razvoja električnih vozila, japanski gigant nastavio je da snažno ulaže u hibride i plag-in hibride, tehnologije u kojima ima decenijsku prednost. Ipak, električni modeli postepeno dobijaju sve veći prostor u ponudi, pa Toyota već razvija novu generaciju vozila u okviru porodice bZ, uz električne varijante modela kao što su C-HR, Urban Cruiser i Highlander.
U Lexusovoj ponudi trenutno se kao jedini potpuno električni model nalazi krosover RZ. Međutim, budućnost elektrifikacije brenda postaje sve zanimljivija. Nova generacija limuzine s indeksom ES biće dostupna i u potpuno električnoj verziji, paralelno sa hibridnim varijantama, dok se u isto vreme najavljuje i povratak legendarnog superautomobila LFA-a, ovoga puta bez čuvenog motora V10, ali sa snažnim električnim pogonom.
U takvom kontekstu postaje jasno zašto UX 300e nikada nije uspeo da pronađe svoje mesto. Kao pionirski pokušaj elektrifikacije brenda, poslužio je kao tehnološki korak ka budućnosti, ali nije imao dovoljno snage da privuče pažnju tržišta. I dok Lexus ulazi u novu eru električnih performansi i luksuza, UX 300e odlazi tiho, gotovo neprimetno, kao fusnota u priči o transformaciji jedne automobilske marke.
AutoRepublika
(54)
