Zanimljivost dana: Kako je Mercedes popločao put slave za Audi

Čudni su putevi Gospodnji

Tokom cele prethodne nedelje, na naslovnoj fotografiji naše Fejsbuk stranice se nalazio jedan primerak automobila koji je po mnogo čemu bio temelj istorije nemačke automobilske industrije. Iako ga je Eki pre vremena sklonio sa naslovne pozicije, sada donosimo priču o njemu.

Istorija ne laže. Mercedes je “svojim rukama” stvorio jednog od svojih najvećih rivala – Audi, kakvog danas poznajemo, omogućivši mu opstanak nakon Drugog svetskog rata. Ono što verovatno niste znali je da je Daimler u stvari bio njegova matična kompanija. Čudno, zar ne?

Odmah nakon poraza u Nemačkoj, Auto Union (savez četiri nemačke marke automobila – Audi, Horch, DKW, Wanderer) se našao u teškoj situaciji sa samo jednom aktivnom markom, DKW. Marka Audi je bila uspavana, kao i ostale dve marke Horch i Wanderer. DKW je imao modele za niži tržišni segment, pa je mogućnost da ponovo postane profitabilan bila mala.

Nešto je trebalo da učini i sam Daimler-Benz, tada matična kompanija, koja je imala sjajnu ideju da odustane od svojih planova o ulasku u niži tržišni segment s manjim modelom i umesto toga da iskoristi postojeći projekat za automobil sa znakom Audija. Mercedesov šef naprednog razvoja putničkih automobila, Ludvig Kraus, brzo je poslat u Auto Union u Ingolstat.

Pošto je Mercedes već razmišljao o tome da ponovo bude proizvođač automobila sa širokim portfolijom, kao što je to uspešno uspeo pre Drugog svetskog rata, nekoliko prototipova koji su pokrenuti već su kompletirani početkom šezdesetih godina prošlog veka, a među njima su bili W118 i W119 limuzina i kupe.

„Svojim SL-izgledom, niskom linijom pojasa, zazorom za pričvršćivanje na krovu i dizajnom stražnjeg dela, proizvedena test vozila bila su po stilu bliska modelu Mercedes-Benz 230 SL (W113).“ Sportski izgled voljene Pagoda SL definitivno je bila dobra ideja za „bejbi“ Benz, ali da li bi stajalo maloj premijum limuzini koja liči na SL da nosi poznati Audijev znak sa četiri prstena?

Postupak zatvaranja i doterivanja vratio je automobil u red onome kako se očekivalo da će Audi izgledati još u eri. Rezultat je bio DKW F102 iz 1963. godine, neupadljiva troprostorna limuzina sa tankim stubovima i velikim staklenim površinama.

Novi 1,7-litarski četvorotaktni motor visoke kompresije sa kodnim imenom M118, na kojem je Mercedes eksperimentisao, još uvek nije nigde pronađen, mada je staromodni dvotaktni motor oštetio prodaju.

Slaba prodaja značila je da je DKW F102 zapečatio Audijevu sudbinu, jer je Mercedes prodao Auto Union kompaniji Volkswagen 1964. VW je takođe dobio projekat motora M118, plus je i njegov autor, Ludvig Kraus, prešao u VW. Vodom hlađeni motor uveliko se razlikovao od tehnologije koju je tada koristio Volkswagen.

Godinu dana kasnije, VW je lansirao ažurirani F103 koji sadrži ne samo moderni motor sa visokom kompresijom (11,5: 1), već i otmenu Audi značku, prvi put od završetka rata. Uprkos tome, automobil je u osnovi i dalje bio četvorotočkaš koji je dizajnirao Mercedes, a pokretao ga je takođe Mercedesov motor.

Paket je bio toliko dobar da bi inženjerska stručnost iza njega postepeno pomogla Audiju da proširi asortiman na veće i više napredne tržišne segmente. Kraus je postao glavni inženjer Auto Uniona, a potom je razdvojio Audijevu inženjerski tim od svoje matične kompanije VW.

Ovo je bio genijalan potez koji je pomogao da Audi bude ono što je danas, pomažući marki da se razlikuje od Volkswagena i da dobije premijum status u kojem uživa danas. A ništa od ovoga ne bi bilo moguće bez Mercedesa! Prava ironija istorije.

Milan Grozdanović

(11198)