Najstarije sonde koje je čovek lansirao u svemir su još uvek operativne.
Voyager 1 i 2 su trenutno preko 18 milijardi kilometara udaljene od Zemlje. Kao što možete pretpostaviti, u dubokom svemiru nema stanica za punjenje gorivom i to predstavlja problem.
Lansirane gotovo pre pola veka, 1977., dve letelice su sada u međuzvezdanom prostoru, prilično udaljene od Sunčeve heliosfere. Sa sve manje energije, samo je pitanje trenutka kada će podaci prestati da pristižu.
Ukoliko se protok podataka zaustavi, Voyageri će nastaviti misiju podele ljudske priče sa zvezdama. Međutim, s obzirom da će im biti potrebno oko 30.000 godina da izađu iz solarnog sistema kroz Oortov oblak, NASA smatra da je dobijanje podataka iz prostora koji nikada nije bio posećen, od ključnog značaja.
Upravo iz tog razloga svemirska agencija pokušava da pronađe način da produži život Voyagerima, i to tako što će odlučiti koji sistemi mogu biti isključeni da bi se uštedelo na energiji a koji mogu nastaviti da rade.
Sisteme letelica napajaju tri radioizotopna termoelektrična generatora, koji stvaraju toplotu kroz prirodan raspad plutonijuma-238. Ta toplota se zatim konvertuje u električnu energiju.
NASA kaže da svake godine generatori proizvode 4 W manje, što znači da je snaga do sada pala za oko 40 odsto.
Inženjeri sada rade na rešenjima kako da bolje iskoriste preostalu energiju, ali i spasu druge delove mašine od raspadanja. Oni se nadaju da će dobiti još nekoliko dodatnih godina dobijanja podataka pre nego što se signal ugasi.
AutoRepublika
(229)
trebali bi takve sisteme za proizvodnju energije da ugrađuju u današnje hiper coast automobile, a ne da dva zastarjela aston martina zagato prodaju po 6 miliona funti, međutim šefovi ne bi zarađivali 20 miliona i kusur godišnje, niti bi se milionima finansirao marketing i druge gluposti