Pomalo neočekivano, nova baterijska Mercedesova C Klasa za modelsku 2027. godinu otkrivena je u formi fastbeka, umesto u klasičnoj trodelnoj limuzinskoj silueti. Ova odluka iz Štutgarta nije samo dizajnerski hir, već direktna posledica šire strategije, a koja podrazumeva da nova generacija C Klase prvi put neće dobiti karavansku verziju.
Prema rečima dizajnera Roberta Lesnika, razlog je jednostavan koliko i surov: tržište više ne pokazuje interesovanje. Iako novinari i dizajneri često ističu privlačnost karavana, realnost prodaje govori drugačije. U Sjedinjenim Državama takvi modeli gotovo da nemaju kupce, što potvrđuje i neuspeh ranijeg Mercedesa CLS Shooting Brakea. Kinesko tržište, s druge strane, praktično ne prepoznaje ovaj tip karoserije, dok u Evropi visoke cene ograničavaju broj potencijalnih kupaca, čak i kod većih modela poput E Klase u karavanskoj verziji.
Razvoj nove karavanske C Klase, takvim okolnostima jednostavno nema ekonomsku logiku. Nedostatak globalne potražnje onemogućava postizanje ekonomije obima, što je posebno problematično u trenutku kada tradicionalni proizvođači trpe sve jači pritisak konkurencije, naročito od kineskih brendova. Ipak, Lesnik ostavlja tračak nade uz opreznu poruku „nikad ne reci nikad“, jasno sugerišući da Mercedes pažljivo prati poteze rivala.
Najveći rival, BMW, već je nagovestio karavansku verziju električnog i3-a nove generacije. Nije isključeno da, ukoliko se ovaj potez pokaže uspešnim, Mercedes preispita ranije donetu odluku i da vrati praktičnost u C Klasu. Kupcima kojima je do tada potreban prostor ostaje alternativa u vidu terenaca poput GLC-a.
Zanimljivo je da BMW vidi potencijal za karavane na američkom tržištu, ali uz važan uslov, a to su performanse. Kako objašnjava Bernd Kerber, kupci u SAD ne biraju karavane zbog praktičnosti, već zbog imidža. Modeli poput M5 Touringa percipiraju se kao takozvani „pomodarski izbor“, gde forma ima jednaku težinu kao i funkcija. Brzi karavani poput Audija RS5 Avanta, u tom kontekstu deluju privlačnije od klasičnih varijanti, dok standardni modeli bez sportskog pedigrea sve više deluju kao relikt prošlosti.
Šira slika dodatno komplikuje situaciju. Volvo se privremeno povukao iz segmenta karavana, dok je Subaru transformisao Outback u gotovo punokrvni SUV. Kao rezultat, ljubitelji karavana u Americi danas imaju manje izbora nego ikada ranije.
Automobilska industrija se tako nalazi u svojevrsnom začaranom krugu: bez ponude nema potražnje, a bez potražnje nema opravdanja za novu ponudu. Odluka Mercedesa da električnu C klasu u takvom okruženju oblikuje kao fastbek, umesto kao karavan, deluje manje kao iznenađenje, a više kao neizbežan ishod savremenih tržišnih realnosti.
AutoRepublika
(57)
