U svetu savremenih sportskih automobila retko koji model uspeva da objedini performanse, cenu i vizuelni identitet na način na koji to čini Chevrolet Corvette C8. Osma generacija američke ikone nudi gotovo sve što bi jedan vozač mogao poželeti. Nudi se od osnovne verzije, preko hibridnog E-Raya, pa sve do ekstremnih varijanti poput ZR1X-a. Gotovo sve je u asortimanu, ali postoji jedna stvar koja uporno nedostaje, a to je manuelni menjač.
C8 je, za razliku od svojih prethodnika, od samog početka dostupan isključivo sa osmostepenim automatskim menjačem sa dvostrukom spojnicom. I dok su glasine o potencijalnom povratku manuelne transmisije povremeno uzburkavale dušu entuzijaste, realnost je sada potpuno jasna. Toni Roma, glavni inženjer tima koji bi bavi razvojom ovog automobila, nedvosmisleno je stavio tačku na sve spekulacije. Razgovarao je s medijima tokom trke Dvanaest sati Sebringa, kada je ujedno najavio da će novo izdanje nazvano Gran Sport zvanično debitovati u četvrtak.
Povod za nova očekivanja povodom manuelnog menjača pojavio se nakon prošlogodišnjeg sajma nazvanog SEMA, gde je kompanija Tremec predstavila šestostepeni manuelni menjač koji bi, barem teoretski, mogao biti ugrađen u C8. Mnogi su poverovali da je povratak treće papučice samo pitanje vremena, s obzirom na to da ista kompanija već proizvodi DCT za ovaj model.
Ipak, prema rečima Rome, takav scenario nije realan. Naglašava da, iako lično gaji simpatije prema manuelnim menjačima, postojeći DCT je jednostavno superiorno rešenje. Ono je brže, efikasnije i u skladu sa performansama koje C8 nudi.
Njegov kolega, Džoš Holder, dodatno je razjasnio razloge koji stoje iza ove odluke. Suština je, kako kaže, u tržištu. Na kraju životnog ciklusa prethodne generacije Corvette C7, interesovanje za manuelne verzije bilo je izuzetno slabo. Kupci su, svojim izborom, jasno pokazali šta žele, i proizvođač je to uzeo u obzir.
Paradoksalno, upravo odsustvo manuelnog menjača nije nimalo naškodilo uspehu sadašnje generacije. Naprotiv, prodajni rezultati su stabilno iznad 30 hiljada jedinica godišnje, čime je nadmašena prethodna generacija, i to uprkos činjenici da je C7 nudio sedmostepeni manuelni menjač. Čak i u godini kada je obim prodaje pao na nešto više od 24 hiljada primeraka, Corvette je i dalje značajno nadmašila rivale poput Porschea 911.
Dodatni zamah interesovanju dali su modeli visokih performansi, uključujući ZR1 i ZR1X, dok je nedavno potvrđeno da stiže i nova verzija Grand Sport, koja će se pozicionirati između osnovnog Stingraya i ekstremnijih varijanti, nudeći snažniji V8 i još izraženiji vozački karakter.
Istina je da današnje tržište sportskih automobila sve manje ostavlja prostora za manuelne menjače u višim segmentima.
Oni opstaju uglavnom u pristupačnijim modelima kao što su Toyota GR86, Subaru BRZ ili Porsche 718 Cayman, gde puristički pristup i dalje ima svoju publiku. U svetu snažnih, tehnološki sofisticiranih sportskih automobila, brzina i efikasnost modernih automatskih menjača jednostavno odnose prevagu.
DCT u Corvetti, u tom kontekstu, C8 ne predstavlja kompromis, već logičan korak napred. Njegove brze i precizne promene stepena prenosa savršeno prate potencijal centralno postavljenog motora i izuzetnu trakciju, dodajući novu dimenziju sposobnosti ovom automobilu.
Možda će ljubitelji manuelnih menjača ostati uskraćeni za jedno iskustvo, ali priča o C8 jasno pokazuje da evolucija sportskog automobila ne ide uvek putem nostalgije, već putem performansi.
AutoRepublika
(48)
