Nekadašnji Chryslerov Plymouth brend je ostao poznat po dve stvari – po legendarnim “muscle cars“ kao što su Barracuda, Road Runner i Superbird i po tome što je bio prva žrtva spajanja Chryslera sa nemačkim Daimlerom.
Plymouth je oduvek zauzimao najnižu stepenicu u Chrysler korporaciji i uglavnom se borio sa Fordom i Chevroletom. Od sredine 1970-ih godina kompanija više nije imala finansije da dizajnerski razlikuje modele u poređenju sa Dodgeom i Chryslerom, pa su njegovi modeli uglavnom bili identični sa manjkom opreme. Takav trend je opstao sve do kasnih 1990-ih godina, kada prodaja po prvi put pada na ispod 100.000 vozila na godišnjem nivou i novonastali Daimler-Chrysler najavljuje gašenje posle 2001. godine.
Međutim, malo ljudi zna da je Plymouth imao veoma drugačije planove i da je cilj bio ponuditi punu liniju automobila sa retro dizajnom. Prvi od njih, Prowler, je debitovao 1993. godine u konceptnoj formi, a dizajner Thomas Gale je želeo modernu verziju čuvenih hot rod iz 1930-ih godina. Prowler se pojavio u prodaji četiri godine kasnije posle velikih pohvala, a i pored visoke cene koja je dostizala i 50.000 dolara tokom pet godina proizvodnje je prodato 11.702 primerka.
Uspeh Prowlera je označio da postoji tržište za retro modele, pa je Plymouth želeo da sledeći primerak bude pristupačniji. I pre nego što se ovaj kabriolet pojavio u prodaji, Plymouth je predstavio Pronto koncept, a tokom 1999. godine i Pronto Cruizer koncept. Upravo je ovaj potonji doneo najviše linija koje će kasnije biti viđene na serijskom Chrysler PT Cruiseru. Sama “PT“ oznaka je bila skraćenica za “Plymouth Truck“ i PT Cruiser je originalno planiran kao model Plymoutha. Do tada je već bilo jasno da se brend gasi i PT Cruiser se pojavio u prodaji 2001. godine kao Chrysler. U devet godina proizvodnje na domaćem tržištu će biti prodato preko milion primeraka.
Teško da bi PT Cruiser uspeo da promeni sudbinu Plymoutha, posebno zato što je retro stil bio popularan samo određeno vreme. On bi možda doneo još nekoliko sličnih modela i uspeo da produži život ovom brendu, ali nakon ekonomske krize iz 2008. godine, kada je cela Chrysler korporacija skoro ugašena, dani za Plymouth bi svakako bili odbrojani.
(624)
