Postoje terenci koji su postali legende zahvaljujući prodajnim rezultatima, a postoje i oni čije ime zauvek ostaje vezano za prašinu, kamenje i brutalne trke kroz meksičku pustinju. Ford Bronco pripada upravo toj drugoj kategoriji. Danas predstavlja jedan od najtraženijih klasičnih američkih terenaca, ne samo zbog retkosti, već i zbog istorije koju nosi iza sebe.
Tokom nedavne aukcije Mecuma, koja je održana u američkom gradu Indijanapolisu, čak 24 klasična Bronca su promenila vlasništvo, a posebno se izdvaja primerak iz 1973. godine za koji je novi vlasnik morao da izdvoji čak 225 hiljada američkih dolara. Nije reč o bilo kom Broncu, već o primerku iz specijalne serije Stroppe Baja Edition (čita se „Baha“, po istoimenom pustinjskom delu Meksika gde je Bronco imao dosta uspeha tokom šezdesetih i sedamdesetih godina prošlog veka).
Ford je između 1971. i 1975. godine proizveo svega oko 500 primeraka ove specijalne konfiguracije kako bi obeležio velike uspehe na meksičksoj stazi. Pripremljeni su od strane Bila Stropa, privatnika čiji je tim bio deo tih uspeha, a pobede su ostvarene na legendarnim trkama kao što su Baja 500 i Baja 1000. Upravo zato svaki originalni Bronco Baja danas ima gotovo kolekcionarski status među ljubiteljima američkih terenaca.
Primerak iz ove priče zadržao je gotovo sve ključne karakteristike zbog kojih su ovi modeli postali posebni. Već na prvi pogled jasno je da nije reč o običnom Broncu iz sedamdesetih godina. Specijalna fabrička šema farbanja odmah otkriva poreklo vozila, dok prošireni blatobrani, zaštitni elementi i robustan stav podsećaju na trkačke mašine koje su jurile kroz kalifornijske i meksičke pustinje.
Bil Strop, čovek koji je stajao iza razvoja ovog projekta, bio je jedna od najvažnijih figura američkog terenskog motosporta tog vremena. Njegove modifikacije nisu bile kozmetičke prirode, već direktno razvijene za izdržljivost i performanse u ekstremnim uslovima. Zato Bronco Baja dobija dodatne amortizere na svim točkovima, ojačanja branika, zaštitni rol bar sa oblogama, specijalne opruge i proširenja blatobrana. Modifikovane prednje opruge omogućavale su vozilu da podnese ozbiljna opterećenja tokom agresivne vožnje van asfalta.
Ispod haube nalazi se klasični Fordov V8 radne zapremine 302 kubna inča (5,0 litara), poznat po jednostavnosti, pouzdanosti i odličnom obrtnom momentu pri manjim obrtajima. Dok se nije mogao pohvaliti snagom (140 „konja“), takođe je poznat kao veliki „radni konj“ koji će u većini slučajeva nadživeti vlasnika. Snaga se na sva četiri točka prenosi preko trostepenog automatskog menjača, mada je u izboru bio i automatski menjač.
Model je opremljen i dodatnim paketom hlađenja, servo upravljačem i pomoćnim rezervoarom goriva sa zaštitnom pločom, što je bilo od presudnog značaja za duge terenske etape kroz pustinju.
Iako je vozilo zadržalo originalne karoserijske panele i autentični karakter, određene moderne nadogradnje ipak su diskretno unapredile svakodnevnu upotrebljivost. Ugrađene su servo disk kočnice, dok je novi četvorogrli karburator sa električnim saugom marke Holley poboljšao pouzdanost i odziv motora.
Kabina odiše tipičnim američkim utilitarnim stilom sedamdesetih godina. Gumirani sportski upravljač, jednostavna instrument tabla i zaštitni rol bar podsećaju da je Bronco Baja, nastao mnogo pre ere luksuznih terenaca. Ovo je automobil napravljen da preživi kamenje, pesak i beskrajne kilometre van puta.
Dodatnu vrednost ovom primerku daje dokumentacija takozvanog Martijevog izveštaja, što potvrđuje autentičnost i fabričku specifikaciju vozila. Kod kolekcionara upravo takvi detalji često prave ogromnu razliku između obične restauracije i pravog istorijskog primerka.
Spomenućemo i par reči na temu cene. Dok bi bilo lako zaključiti da je ovaj konkretni primerak prodat za visoku sumu novca, i to samo zato što je specijalna verzija, realnost je takva da Bronco prve generacije (napravljen u periodu od 1966. do 1977. godine) redovno menja vlaništvo za 200 do 300 hiljada dolara, pa čak i za veće sume. Bronco takođe drži rekord kao najskuplji klasični terenac u istoriji, pošto je trkački primerak nazvan Big Oly prodat za sumu od čak 1,87 miliona „zelembaća“ na ovoj istoj aukciji pre pet godina.
Danas Bronco Baja zauzima posebno mesto u američkoj automobilskoj kulturi. Dok moderni terenci pokušavaju da izgledaju avanturistički, originalni model nastao je direktno iz sveta trkanja i brutalnih terenskih izazova. Upravo zbog toga i više od pola veka kasnije ostaje jedan od najviše autentičnih ikada napravljenih terenskih Fordova.
Zoran Tomasović
Slike; Mecum
(25)
Lepe slike! 🙂