Zanimljivost dana: Kako je AMC propustio priliku da potencijalno nadmaši Forda Mustanga
Davnog 17. aprila 1964. godine se desio izuzetno bitan momenat u istoriji američke automobilske industrije. Tada je debitovao izuzetno uspešni Ford Mustang i napisao tradiciju koja traje do današnjeg dana. Mustang nije bio prvi automobil u takozvanoj “pony“ kategoriji i Plymouth Barracuda ga je nadmašila za dve sedmice.
Međutim, Barracuda je bila ništa više nego jeftini Plymouth Valiant sa produženim krovom pa je uspeh izostao. Malo ljudi zna da je i tradicionalni četvrti najveći američkih proizvođač AMC (American Motors Corporation) takođe propustio zlatnu priliku da nadmaši Fordovog velikana pošto je imao spreman prototip model čak šest meseci ranije.
AMC je nastao 1954. godine spajanjem dva posrnula proizvođača Nasha i Hudsona, pa nikada nije imao dovoljno dobre finansijske prilike kao što su ih imali General Motors, Ford i Chrysler korporacija. U takvim uslovima proizvođač se često obraćao samostalnim kompanijama u razvoju skupljih modela i koncepata, a jedna od najvećih dobavljača iz te kategorije je bio Budd.
Ova firma je proizvodila specijalne modele za razne kuće, ali je stekla imperiju proizvodnjom vozova i vagona. Ipak, početkom 1962. godine Budd je dobio novi ugovor kojim je definisano da kompanija treba da za potrebe AMC-a razvije prototip sportskog modela koji će deliti što više delova sa već postojećim modelima kompanije. U spomenutom periodu sportski modeli su bili izuzetno skupi pa se AMC nadao pristupačnijem proizvodu koji bi privukao mlađe kupce.
U svakom slučaju, Budd je zadatak shvatio veoma ozbiljno i za bazu uzeo model Ambassador, tada najmoderniji i najskuplji model AMC-a. Budd je dodelio naziv XR-400 i to po slovima za Experimental (Eksperiment) i Rambler (još jedan model AMC-a). Iako je XR-400 na prvi pogled delovao kao dvosed, on je zapravo imao i jako mala zadnja sedištima čime se dobio 2+2 proizvod.
Reč je o izuzetno sportskom modelu sa kožnim sedištima i bogatom opremom, što su upravo karakteristike koje će kasnije proslaviti Mustanga.
Ispod haube se krio V8 motor zapremine 327 kubnih inča (5,4 litre) koji je razvijao 250 konjskih snaga dok se snaga prenosila na zadnje točkove preko automatske transmisije. XR-400 je doneo i disk kočnice koje Mustang neće imati kao standardnu opremu dugo godina. Budd će kasnije izjaviti da je prototip model bio dovoljno fleksibilan da podnese motore različite zapremine u konfiguraciji od šest i osam cilindara.
Budd je bio spreman da započne serijsku proizvodnju školjki još u oktobru 1963. godine, što je bilo punih šest meseci pre nego što je Ford debitovao s Mustangom. Međutim, AMC je odbio i ponudu i odlučio da se koncentriše na lično razvijeni prototip model Tarpon.
On je bio manji od XR-400, a pošto je razvijen na bazi modela Rambler, takođe je bio i jeftiniji. Tarpon se pojavio u prodaji 1965. godine kao AMC Marlin, ali se prodavao izuzetno loše, pa je kao takav, opstao na tržištu svega tri godine.
Sa druge strane, Budd je zadržao XR-400 prototip sve do 1997. godine. Tada je prodat Henry Ford muzeju u američkoj saveznoj državi Mičigen, a tu se nalazi do današnjeg dana.
Zoran Tomasović
(423)
