Godina je bila 1970. i korporacija Chrysler je predstavila par potpuno novih automobila nastalih na platformi po imenu E-Body. Ti modeli su se zvali Dodge Challenger i Plymouth Barracuda i, barem na papiru, imali su sve što se sanjati moglo. To se odnosi na fantastičan stil, mnogobrojne opcije i najbitnije od svega, mehaniku koju je ostatak Detroita mogao samo poželeti.
A problem? Pa taj što su se u izložbeno-prodajnim salonima pojavili baš u vreme kada je takva klasa automobila počela da izumire. U prodaji će opstati svega par godina i istorijske knjige kažu da je Dodge prodao 165.437 Challengera dok je Plymouth dodao još 114.864 Barracuda.
Više od polovine je završilo u garažama vlasnika tokom prve godine proizvodnje, što znači da je potražnja tokom preostale četiri godine bila na nivou statističke greške. Istoričari će se složiti da bi potražnja bila daleko veća da su debitovali tri ili četiri godine ranije, ali baš tako mali broj napravljenih jedinica im danas daje praktično mitski status i visoku vrednost u očima kolekcionara.
Kada je Chrysler 1964. godine predstavio trkačku verziju motora Hemi V8, radne zapremine 426 kubnih inča (7,0 litara), malo ko je mogao da pretpostavi da će taj agregat postati jedan od najvećih simbola američke automobilske ere visokih performansi. Prvobitno razvijen isključivo za staze u šampionatima NASCAR-a i NHRA, legendarni Hemi je već 1966. morao da pronađe put i do serijskih automobila, nakon što je profesionalni auto-moto sport zabranio njegovo korišćenje bez homologacije za javnu prodaju. Tako je rođena jedna od najpoželjnijih ikona svih vremena.
Chrysler je do završetka proizvodnje 1971. godine proizveo manje od 11 hiljada automobila sa ovim motorom. Hemi je, u kombinaciji sa snagom od impresivnih 425 konjskih snaga, brzo stekao status ne samo najmoćnijeg agregata zlatne ere američkih mišićavih automobila, već i jednog od najređih. Danas automobili sa ovim motorom na velikim aukcijama redovno dostižu cene od nekoliko stotina hiljada, pa čak i više miliona dolara.
Hemi je sve do 1970. godine bio rezervisan za veće modele, ali je Chrysler tada odlučio da ga ponudi i u potpuno novoj platformi E-Bodyiju. Na taj način je završio ispod haube spomenutih Challengera i Barracude. Ukupno je proizvedeno samo 1.207 E-Bodyija s Hemijem, pa 780 primeraka ‘Cude i svega 427 jedinica Challengera.
Automobil koji danas privlači ogromnu pažnju kolekcionara predstavlja jedan od najređih među njima. Reč je o Challengeru R/T SE iz 1970. godine, jednom od samo 356 kupe s Hemijem, proizvedenih te modelne godine. Međutim, ekskluzivnost vozila dodatno naglašava činjenica da je naručeno s paketom opreme Special Editionom, poznatim pod oznakom SE.
Ovaj paket bio je dostupan samo tokom 1970. godine i imao je zadatak da Challengeru podari luksuzniji karakter. Kupci su dobijali manje zadnje „formalno” staklo, plafonsku konzolu sa upozoravajućim lampicama za vrata, gorivo i sigurnosni pojas, sedišta presvučena kožom i vinilom, umetke sa imitacijom drveta, dodatne hromirane detalje i specifične oznake modela.
Iako je SE izabralo skoro deset hiljada kupaca, što je tokom 1970. godine predstavljalo oko 13% ukupne proizvodnje Challengera, samo 3.753 primerka kombinovala su verziju R/T sa ovim luksuznim paketom. Tek 59 automobila od tog broja dobilo je čuveni Hemi. Konkretni primerak dodatno se izdvaja jer poseduje automatski menjač, što ga svrstava među svega 37 proizvedenih automobila sa ovom kombinacijom opreme i pogona.
Priča postaje još zanimljivija kada se zna da je automobil jedan od samo četiri primerka izrađena za kanadsko tržište. U svetu kolekcionarskih mišićavih automobila, ovakva statistika praktično garantuje status svetog grala među entuzijastima.
Automobil je u međuvremenu prošao kroz profesionalnu restauraciju i danas izgleda gotovo besprekorno, kao eksponat iz fabričkog muzeja. Posebnu vrednost donosi činjenica da poseduje pogonski sklop sa identičnim brojevima kao kada je napustio fabriku, originalnu identifikacionu pločicu na blatobranu i fabričke dokumente, detalje koji među kolekcionarima imaju gotovo mitski značaj.
Ovaj Challenger R/T SE Hemi biće ponuđen na aukciji Mecuma za nekoliko sedmica, a procene govore da bi mogao da dostigne cenu između 250 i 325 hiljada američkih dolara. Ukoliko se to dogodi, postaće drugi najskuplji ikada na aukciji prodat Challenger R/T SE Hemi. Rekord trenutno drži ljubičasti primerak koji je 2022. godine promenio vlasnika za čak 379.500 „zelembaća“.
Zanimljivo je da se ovaj automobil nije pojavljivao na javnom tržištu još od 2014. godine, kada nije uspeo da pronađe kupca uprkos ponudi od 200 hiljada američkih dolara. Danas, duže od decenije kasnije, tržište retkih Hemija nikada nije bilo jače, a interesovanje za originalne automobile nastavlja da raste iz godine u godinu.
Na predstojećoj aukciji u Indijanapolisu biće ponuđeno gotovo desetak klasika s Hemijem ispod haube, među kojima se izdvajaju modeli kao što su Plymouth Belvedere II Super Stock iz 1967. godine, godinu dana mlađi Dodge Coronet R/T Cabrio i Plymouth GTX iz 1971. godine. Međutim, upravo ovaj Challenger R/T SE predstavlja jedan od najupečatljivijih primera koliko daleko kolekcionari danas idu u potrazi za retkim automobilima iz zlatnog doba američkih mišićavih mašina.
Zoran Tomasović
Slike: Mecum
(34)
