Kada je Lexus IS F debitovao 2008. godine, predstavljajući 5,0-litarski V8, proširene blatobrane i prepoznatljive četvorostruke završetke sistema za odvod izduvnih gasova, postalo je jasno da japanski proizvođač luksuznih vozila ulazi na teren tradicionalnih sportskih limuzina. Model koji je delio pistu sa tadašnjim BMW-om M3 i Mercedesom C63 AMG otvorio je novo poglavlje za Lexus, ono u kom su snaga, preciznost i luksuz koegzistirali u savršenoj ravnoteži. Taj automobil postavio je temelje čitave serije F, koju su kasnije nastavili modeli RC F i GS F, stvarajući snažan identitet marke u segmentu vozila visokih performansi.
Sedamnaest godina kasnije, F i dalje postoji, ali u znatno drugačijem obliku. Današnji IS500 F Sport Performance više deluje kao nostalgični omaž slavnim prethodnicima nego kao njihov istinski naslednik. I upravo tu počinju da se javljaju sumnje u budućnost ovog programa.
U nedavnom intervjuu za australijski portal Drive, globalni direktor Lexusa Takaši Vatanabe nagovestio je da bi era tradicionalnih modela sa takvom oznakom mogla biti pri kraju. „Oznaka F predstavlja samo jedan izraz performansi u okviru Lexusove linije,“ izjavio je Vatanabe, dodajući da brend ulazi u novo poglavlje u kojem softver postaje ključni element razvoja.
„Kako idemo ka budućnosti, prelazimo na vozila definisana softverom. To će uneti potpuno novu dimenziju u izražavanje performansi. Dugme koje ste videli na volanu simbolizuje moguću evoluciju koncepta F, gde se njegov duh prenosi u digitalnu sferu, ali i dalje zadržava sportski karakter marke.“
Drugim rečima, Lexus planira da redefiniše pojam performansi, s mehaničkih osnova na digitalne. Umesto atmosferskih agregata V8 i tradicionalnih pogonskih sklopova, budući Lexusovi modeli mogli bi nuditi softverski režim „F-Mode“, koji bi elektronski oblikovao ponašanje vozila, zvuk i dinamiku, bez potrebe za stvarnim hardverskim promenama.
Na pitanje o konkretnim planovima za budućnost F-a, Vatanabe je ostao suzdržan:
„Trenutno nemamo jasno definisan plan proizvoda u tom segmentu, niti možemo da sa sigurnošću tvrdimo da će se program F nastaviti u sadašnjem obliku.“
Tračak nade, uprkos neizvesnosti postoji. Toyota i Lexus, prema pouzdanim izvorima, razvijaju novi V8 namenjen luksuznom sportskom automobilu koji se interno označava kao LFR. Postoji mogućnost da taj motor bude prilagođen i za druge modele, uključujući SUV-ove, što bi moglo značiti da se filozofija F-a možda neće potpuno ugasiti, već da će se samo transformisati.
Ipak, zabrinjavajuće je to što nijedan od najnovijih koncepata brenda, uključujući tu i Lexus Sport Concept, ne nosi oznaku F niti pokazuje jasnu vezu s odeljenjem visokih performansi. Sve upućuje na to da će F kao simbol čistog mehaničkog užitka verovatno ustupiti mesto novoj eri digitalno definisanog luksuza i dinamičnosti.
Ako se to dogodi, Lexus F će ostati upisan kao jedno od najposebnijih poglavlja u istoriji modernog automobilizma, period kada je brend dokazao da Japan može da stvori sportske limuzine koje ravnopravno stoje uz bok evropskim rivalima. U vremenu kada performanse postaju pitanje softvera, a ne čelika i benzina, F će, čini se, zauvek ostati simbol epohe u kojoj je Lexus verovao da emocije mogu biti jednako važne kao i inženjering.
AutoRepublika
(30)
