Automobilska kompanija Kia, zajedno sa sestrinskom firmom Hyundai, simbol je uspona južnokorejskih proizvođača automobila poslednjih decenija. Najstariji proizvođač automobila u Koreji, čija je istorija započela 11. decembra 1944. godine, još tokom devedestih bio je poznat u svetu kao proizvođač jeftinih automobila zasnovanih na modelima japanske Mazde. Danas je Kia priznati globalni proizvođač, koji svoju ponudu vešto prilagođava različitim tržištima.
Stubovi prodaje Kije na evropskom tržištu su Ceed, model niže srednje klase, i sportski krosover (SUV) Sportage, dok na američkom tržištu Kia nudi široku paletu popularnih većih SUV-ova, upotpunjenu velikim sedanima. Kia takođe proizvodi hibride i električne automobile, a u svom portfoliju je imala i sportski sedan sa četiri vrata, Stinger.
Međunarodna ekspanzija kompanije započela je ulaskom Hyundaija u vlasničku strukturu Kije, nakon što je ova kompanija sredinom devedestih upala u finansijske poteškoće. Iako Kia deluje kao nezavisna marka, ove dve kompanije blisko sarađuju. Na primer, modeli kao što su Kia Ceed i Hyundai i30 imaju mnogo zajedničkih komponenti, a modeli grupacije generalno dele motore i platforme.
Kia se fokusira na pouzdanost svojih vozila. Prema podacima potrošačkih organizacija kao što je J.D. Power, njeni automobili su među najpouzdanijima u SAD i Nemačkoj, iako se prema izveštajima nemačkih tehničkih pregleda (TÜV) nalaze u sredini ili donjoj polovini liste. Na prelazu iz 20. u 21. vek situacija je bila znatno lošija, jer su pojedini modeli bili poznati po čestim kvarovima.
Danas automobili marke Kia imaju drugačiju reputaciju, između ostalog zahvaljujući sedmogodišnjoj garanciji, koja je u Evropi postala standard od 2010. godine. Prvi model sa ovom garancijom bio je Ceed, razvijen u Kijinom dizajnerskom centru u nemačkom Riselshajmu i lansiran 2006. godine.
U tom periodu, Kia se definitivno udaljila od svoje prošlosti vezane za licencne konstrukcije. Osnovana tokom japanske okupacije Koreje, kompanija je u početku proizvodila delove za bicikle, a početkom pedesetih i prve korejske bicikle pod imenom Hyungsung Precision Industry. Godine 1952. kompanija je promenila naziv u Kia Industrial Company, a naziv „Kia“ dolazi od kineskih znakova, gde „Ki“ označava „put prema gore“, dok „A“ simbolizuje Aziju.
Prvi motorni proizvod Kije bio je mali motocikl proizveden po licenci japanske Honde 1957. godine. Japanski uticaj bio je ključan i kasnije, kada je motorna „trokolica“ Kia K360 iz 1962. bila samo preimenovana Mazda K360. Slična situacija bila je i sa prvim putničkim automobilom Kia Brisa iz 1975, zasnovanim na Mazdi Familia iz 1967, prethodniku modela Mazda 323.
Saradnja sa japanskom Mazdom i Fordom trajala je do devedestih, a jedan od plodova te saradnje bio je model Kia Pride, evropska verzija Mazde 121. Poreklo današnjeg SUV-a Kia Sportage može se pratiti do Mazde. Prva generacija ovog modela, proizvedena sredinom devedestih, proizvodila se u nemačkoj fabrici Karmann.
Tokom azijske finansijske krize krajem devedestih, Kia se suočila sa stečajem. Iako je za nju bio zainteresovan američki Ford, kompaniju je na kraju preuzeo južnokorejski konglomerat Hyundai.
Danas, zajedno sa Hyundaiem, Kia predstavlja trećeg najvećeg proizvođača automobila na svetu, iza Toyote i Volkswagena. U 2023. godini, Kia je globalno prodala više od 3,1 miliona automobila, što je šest odsto više nego prethodne godine. Najprodavaniji model bio je SUV Sportage, sa preko 523.000 prodatih primeraka.
Kia je takođe aktivna u oblasti elektromobilnosti. Njen kompaktni električni krosover EV6 osvojio je titulu Evropskog automobila godine 2022, a u jesen 2023. Kia je na češko tržište uvela svoj peti električni model, EV3, po početnoj ceni od 900.000 kruna (nešto manje od 36 hiljada evra). Kompanija planira da sledeće godine proširi ponudu sa četiri nova električna modela i uđe u segment lakih komercijalnih vozila.
AutoRepublika
(86)
