Zanimljivost dana: Turistička atrakcija Ford Rotunda

Pre nego što nam je internet zakomplikovao život i učinio digitalni svet novom normalom, postojale su lokacije gde je narod išao da lično vidi svu tu novu tehnologiju. Zapravo, mnogi će reći da je televizor započeo takav trend, da iz fotelje u svom toplom domu vidimo šta budućnost donosi, ali naravno nije uvek bilo tako.

Ranije smo pisali o General Motors Futurlineru kao prethodniku današnjeg marketinga, gde bi takav džin išao iz grada u grad da javnosti pokaže najmoderniju tehnologiju. Ford nije imao atrakciju na točkovima kao ljuti rival, ali je imao nešto što se zvalo Rotunda i tokom jednog perioda je važio za jedno od najposećnijih mesta „preko bare“.

Takozvani „Chicago World Fair“ (Svetski sajam u Čikagu) je dugo godina bio veoma uticajan događaj u Americi. Služio je kompanijama iz raznovrsnih delatnosti da pokažu svoje znanje i umeće, a i gotovo svaki automobilski proizvođač je učestvovao.

Nekada bismo videli samo određene komponente, a u dosta slučajeva i kompletan novitet na četiri točka. Događaj se odvijao na otvorenom prostoru, na samoj obali jezera Mičigen, pa se Ford dosetio da bi privukao mnogo više publike ako napravi zgradu koja bi bila centar kulturnih događaja i pritom donosila vesti i informacije o novoj tehnologiji.

Zaposlen je arhitekta Alber Kan, a njegovo ime je bilo legendarno. Dizajnirao je tada najveću fabriku na svetu River Rouge kao i onu za Packard o kojoj smo toliko puta pisali na našem sajtu. Kan će dizajnirati remek-delo koje vidite na priloženim fotografijama i dao mu je naziv Rotunda. Ova zgrada od deset spratova je je zvanično otvorena za spomenuti sajam u Čikagu 1934. godine.

Rotunda se toliko dopala Henriju Fordu da je nakon sajma naredio da se „prenese“ u njegov rodni Mičigen kao deo kolekcije bitnih karakteristika svoje firme unutar imanja koje je nazivao „Greenfield Village“.

Stariji Ford je originalni želeo da je iskoristi kao muzej istorije, ali je njegov sin Edsel uspeo da ga ubedi da bi Rotunda poslužila kao početak turističkih atrakcija za spomenutu fabriku River Rouge. Biće potrebno osamnaest meseci da je radnici rastave u Čikagu, i da „deo po deo“ prenesu u Mičigen.

Kan će sprovesti i neke sitne modifikacije, posebno na račun enterijera, a on je bio obložen kvalitetnim kamenom i pločicama. Krenuo je sa radom 14. maja 1936. godine, i već prve sedmice je primio 61 hiljadu posetioca. Preko osamnaest milion ljudi će posetiti Rotundu pre početka Drugog svetskog rata. Kao što smo spomenuli, služila je kao zvanični ulaz u istorijsku fabriku, ali je takođe donela mnogo toga povezanog s Fordom prošlošću. Takođe je služila za predstavljanje novih Fordova svake godine.

Kompanija će vremenom početi da slavi i Božiće na ovoj lokaciji, posebno nakon 1953. godine kada je proslavila pola veka postojanja. Rotunda će tokom pedesetih godina redovno biti među pet najposećenijih mesta u Sjedinjenim Američkim Državama.

Nažalost, zgrada je uništena u požaru 9. novembra 1962. godine tokom renoviranja za novu sezonu. Uzrok požara nikada nije otkriven, a Ford će reći da su radnici ostavili dosta lako zapaljivih materijala (pre svega lepak) na Suncu na krovu i da je jedan od njih verovatno planuo.

Na sreću nije zabeležen nijedan smrtni slučaj, pa čak ni veća povreda, a iako je požar ugašen, zgradi jednostavno nije bilo spasa. Šteta se procenjivala na petnaest miliona dolara (oko 148 miliona „zelembaća“ u današnjoj vrednosti novca). Rotunda je tog kobnog dana takođe bila dom nekoliko retkih prototip modela kao i božnićnih dekoracija u vrednosti od 250 hiljada dolara (današnjih 2,5 miliona najmanjih zelenih novčanica).

Odluka je pala i zaključeno je da bi restauracija bila previše skupa, pa je zgrada srušena, a lokacija bila prazna sve do početka ovog veka kada je na tom zemljištu izgrađen lokalni fakultet. Spomenućemo da je Rotunda takođe bila dom preko četrnaest miliona dokumenata iz Fordove istorije, kao što su poslovna dokumentacija, tehnički detalji, fotografije i još mnogo toga.

Na sreću ovaj deo zgrade nije oštećen i kasnije je doniran muzeju Henry Ford. Rotunda do današnjeg dana važi za Fordovu najpoznatiju znamenitost…

Zoran Tomasović

(208)