Nissan Versa nikada nije bila zamišljena kao automobil koji će zapaliti maštu sveta. Na prvi pogled, delovala je kao još jedan racionalni pokušaj da se učvrsti segment za koji tada niko nije slutio da je pred izumiranjem. Ipak, kada je japanski proizvođač vozila objavio da polako gasi ime Versa, ta vest je postala simbolična najava kraja ere pristupačnih novih automobila ispod granice od 20.000 dolara (oko 17 hiljada evra), barem onakvih kakve smo do sada poznavali.
Što se više razmišlja o tome, tim je značajnije da je upravo Versa ostala poslednji bastion segmenta koji je decenijama hranio gotovo svakog neluksuznog proizvođača automobila. Ironično, njena priča u Severnoj Americi ima prilično složene korene u Japanu i neraskidivo je vezana za nastanak današnjeg Nissana, odnosno sudbonosni savez sa Renaultom, koji je kasnije u sebe uključio i Mitsubishi.
Za razliku od mnogih korporativnih spajanja, alijansa Renault–Nissan–Mitsubishi nije bila neprijateljsko preuzimanje koje briše identitet jedne strane. Ideja je bila saradnja, tačnije međusobno unapređenje u onome što svaka kompanija najbolje radi, a to su pouzdani i razumno cenjeni automobili za široke mase.
Renault je zadržao 36,8 odsto vlasničkog udela u Nissanu, čime je otvoren put velikom deljenju platformi i mehanike. U praksi, koliko je Nissan dugoročno uspeo da izvuče maksimum iz tog odnosa ostaje predmet rasprave, ali upravo iz te filozofije nastala je platforma na kojoj se proizvodila prva generacija automobila iz ove priče.
Sve je počelo 2003. godine, kada je na Salonu automobila u Tokiju predstavljen koncept C-Note. Zasnovan na istoj arhitekturi kao tadašnji Renault Megane, serijski model nije se mnogo udaljio od konceptne vizije. U Japanu se već 2004. godine pojavio Nissan Tiida u varijanti hečbeka, kao i sedan Tiida Latio. Dve godine kasnije, model je stigao i na američko tržište, ali ne bez prilagođavanja. Ime Tiida nije naišlo na odobravanje u SAD, Australiji i delovima Azije, pa je platforma dobila različita imena u zavisnosti od tržišta. U Australiji je vaskrslo ime Pulsar, u zemljama poput Tajlanda i Kine Latio, dok je u SAD 2006. godine rođen Nissan Versa.
Kao globalni most između sitnog Micre i većeg modela Sentra/Sylphy, Versa je bila dimenzijama prilagođena gotovo svakom tržištu. Međuosovinsko rastojanje od 2.600 mm davalo joj je okretnost, dok su benzinski motori radne zapremine od 1,5 i 1,8 litara nudili skromne, ali dovoljne performanse. Sa početnom cenom od oko 12.000 dolara 2006. godine, Versa je bila savršeno pozicionirana za postkrizno tržište. Nije postala trenutni hit, ali u vremenu sporog ekonomskog oporavka, Nissan je lako nalazio kupce.
U tom periodu japanski gigant je stekao reputaciju proizvođača koji je bio spremniji da odobri kredit kupcima koje su konkurenti odbijali. Ta politika je kratkoročno donela ogroman rast obima prodaje, iako se kasnije pokazala kao mač sa dve oštrice. Versa je, zahvaljujući toj strategiji, punila izložbeno-prodajne salone. Osim prve godine, nikada nije padala ispod 100.000 prodatih primeraka godišnje samo u Severnoj Americi.
Nova generacija je stigla 2012. godine, ovog puta zasnovana na globalnoj platformi modela Almera, poznatoj i kao Sunny ili V-Drive na drugim tržištima. Američka verzija, predstavljena u Njujorku 2011. godine, donela je 1,6-litarski motor sa 107 konjskih snaga i impresivnu potrošnju goriva (za američke pojmove). U osnovnoj verziji sa petostepenim manuelnim menjačem, Versa se mogla kupiti za manje od 11.000 dolara. Prostor na zadnjoj klupi i zapremina prtljažnika bili su iznad proseka klase, a kombinovana potrošnja goriva iznosila je oko sedam litara na pređenih 100 kilometara.
Prodajni uspeh kulminirao je 2015. godine, kada je u SAD prodato gotovo 145.000 primeraka. U Meksiku je Versa postala jedan od najprodavanijih novih četvorotočkaša, često nadmašujući američke brojke. Na papiru, Nissan je delovao snažno. Međutim, ispod površine su se gomilali problemi čiji su koreni sezali do vremena Karlosa Gona.
Tokom njegovog mandata, Nissan je počeo agresivno da koristi menjače Jatco CVT u gotovo čitavoj gami, uključujući i Versu. Problemi sa pouzdanošću postajali su sve očigledniji, uz brojne tehničke biltene i produžene garancije. Koliko je tačno vozila bilo pogođeno nikada nije zvanično objavljeno, ali nezadovoljstvo korisnika bilo je glasno i široko rasprostranjeno.
Nakon Gonovog dramatičnog bekstva iz Japana krajem 2019. godine, Nissan je krenuo u redefinisanje imidža. Najnovija generacija Verse, zasnovana na četvrtoj generaciji platforme Almere, donela je moderniji dizajn i savremeniju opremu. Iako Versa nikada nije slovila za lepotana, osveženi izgled, multimedijalni sistem sa podrškom za Apple CarPlay i Android Auto, kao i sigurnosna oprema, učinili su je konkurentnom.
Najvažnije od svega, Versa je ostala jedan od poslednjih malih, nehibridnih automobila koji su se mogli kupiti za manje od 20.000 dolara, ponekad čak i ispod toga zahvaljujući popustima. Upravo zato je odluka o njenom povlačenju, usled novih trgovinskih propisa u SAD, dočekana s razočaranjem.
Danas, najjeftiniji novi automobil na američkom tržištu prelazi granicu od 20.000 dolara, dok se Nissan okreće profitabilnijim modelima poput krosovera Kicks i limuzine Sentra. Time je nestala i poslednja iluzija o značaju pristupačnog ulaznog segmenta. Versa je, simbolično, zatvorila jedno poglavlje automobilske istorije i ostavila prazninu koju za sada niko ne pokušava da popuni.
(58)
Neka malo i bogati ameri vide kako je kad takav automobil plaćaš kao u Srbiji (Megane grandcoupe npr) i to još sa manuelnim menjačem..