Zanimljivost dana: Ford LTD LX je bio Mustang s četvoro vrata

Ukoliko pitate Amerikance kakvu kategoriju automobila najviše vole, šanse su velike da će vam reći da im je omiljeni stil takozvani „sleeper“. Ova reč se može prevesti kao „pospani“ ili „uspavani“ i karakteriše one četvorotočkaše koji na prvi pogled izgledaju dosadno, ali zato ispod haube kriju nešto pakleno. Danas ćemo obratiti pažnju na baš takav model i to na Ford LTD LX iz osamdesetih godina prošlog veka.

Daleko od toga da je bio „paklen“ prema modernim standardima, ali je delio platformu i mehaniku sa jednom velikom ikonom automobilske industrije – Mustangom.

LTD je izuzetno poznata i legendarna značka u Fordovoj istoriji. Originalno je debitovala 1965. godine kao luksuzno izdanje modela Galaxie 500, pre nego što je postao sopstveni model i naterao konkurenciju da prate takav potez. Možda najbolji način da opišemo LTD je onaj u kome kažemo da je bio „Lincoln ljudi koji nisu voleli da pokazuju debljinu svog novčanika“, a kasnije će postati ikona i u Australiji.

Ford nikada nije otkrio šta ova tri slova znače. Bilo bi lako pretpostaviti da je skraćenica za reč „Limited“, ali tokom godina se moglo čuti i ono „Luxury Trim Decor“ i „Lincoln Type Design“. Bilo kako bilo, ime LTD je bilo toliko jako da ga je američki proizvođač vozila koristio na tri različita modela krajem sedamdesetih godina – onaj standardni LTD, zatim manji LTD II i na kraju veći i luksuzniji LTD Crown Victoria.

Ford je krenuo sa razvojem potpuno nove platforme zvane Fox („Lisica“) početkom 1973. godine. Plan je bio da vremenom pokreće većinu modela brendova Ford, Mercury i Lincoln, i to s ciljem da se snize dimenzije i zadovolje moderni zakoni o potrošnji goriva. Razmatrana je i ideja da ona pruža pogon na prednje točkove, ali posle naftne krize godinu dana kasnije, one koja je smanjila kupovnu moć i potražnju za novim automobilima, ponovo je izabran pogon na zadnje točkove da bi se uštedelo na troškovima.

Iako je i dalje pružala takvu zastarelu konfiguraciju, nova platforma Fox je i dalje bila veoma moderna za svoje doba. Bila je udobna, jeftina za proizvodnju, ali najbitnije od svega – dovoljno fleksibilna da bi se na njoj proizvodili proizvodi različitih dimenzija. To se posebno odnosilo na prostor ispod haube, gde je kompletna mogla da pruža bogatu ponudu – od malenih motora sa četiri cilindra, pa sve do velikih jedinica u rasporedu V8.

Prvi automobili na arhitekturi Fox su bili Ford Fairmont i Mercury Zephyr, koji su debitovali 1978. godine kao zamena za Ford Maverick i Mercury Comet. Iako nisu bili atraktivno dizajnirani, njihove kockaste linije su omogućile da se iskoristi prostor u velikoj meri. Oni su takođe bili lagani, pa tako Fairmont sa četvoro vrata, V8 motorima i automatskim menjačem je i dalje bio težak svega 1.360 kilograma.

Dok su novi standardi o izduvnim gasovima ubijali snagu, Ford je odlučio da se koncentriše na udobnost i luksuz, a to se pokazalo kao veliki potez i već prve godine 612 hiljada primeraka je pronašlo svoje kupce. Do kraja sedamdesetih godina, gotovo svaki veći Ford, Mercury i Lincoln je koristio ovu platformu. Većina ljudi verovatno ne bi mogla tako nešto primetiti na prvi pogled, a onda su debitovali LTD i Mustang u osveženim verzijama.

Ne samo što su delili platformu i mehaniku, već je zapravo i stilski deo bio jako sličan sa prednje strane. Naravno, Mustang je bio kupe i kabriolet, a LTD limuzina i karavan i sumnjamo da bi ih neko pomešao. A onda je Ford odlučio da ponudi nešto za sve one koji možda imaju poroicu i decu, i zbog toga su im potrebna zadnja vrata, a pritom žele da zadrže duh Mustanga.

Istorijske knjige kažu da je na ideju došao niko drugi nego legendarni vozač Bob Bondurant. Možda njegovo ime nije poznato izvan Amerike, ali tokom šezdesetih godina je bio fabrički vozač Forda u raznim šampionatima, ukljujući i vožnju legendarnog GT40-a na LeMansu.

Tokom osamdesetih godina je vodio veoma uspešnu privatnu školu za sve one koji bi želeli naučiti kako voziti kao profesionalni vozač, a jedan od modela je bio baš LTD. Međutim, umesto fabričkog motora sa šest cilindara, Bondurant je ubacio 5,0-litarski V8 baš iz Mustanga. Izvori kažu da je jedan od učenika bio visoko rangirani zaposleni u Fordu, i ideja o moćnijem LTD-u mu se toliko dopala da je predstavio svojim čelnicima.

Priča se pročula sve do prvog čoveka firme Donalda Pitersona. LTD je tada već bio godinama na tržištu i Piterson je pokušao da privuče pažnju javnosti specijalnim izdanjem, pa je odluka pala da dobije specijalnu modifikaciju nazvanu LX. I ovde je veza sa Mustangom postojala, pošto je sportista koristio baš takvu značku.

Na prvi pogled posmatrano, LX je izgledao kao svaki drugi LTD na ulicama. Zapravo se razlikovao samo po 14-inčnim felnama, ali je razlika bila mnogo veća u enterijeru. Prednja klupa je zamenjena sa sportskim sedištima iz Mustanga, uz potpuno novu kontrolnu tablu. Ono šta ga je posebno razlikovalo je 5,0-litarski motor ispod haube sa 175 konjskih snaga.

Možda takva brojka zvuči smešno za današnje standarde, ali sredinom osamdesetih godina je bila fantastična za jedan porodični automobil. Nažalost, V8 motor je bio uparen samo sa četvorostepenim automatskim menjačem, ali i pored toga LX je mogao da ubrza od nule do 100 km/h za manje od osam sekundi što je bilo brže nego glavni rivali koji su stizali u vidu moela kao što su Pontiac 6000 STE i Dodge 600 SE.

Mehanička unapređenja su kompletirali i modifikovano ogibljenje i disk kočnice, a popularni tjuning kasnijih godina je podrazumevao i preuzimanje motora direktno iz Mustanga i ugrađivanje u LTD.

Proizvodnja će trajati samo osamnaest meseci u periodu tokom 1984. i 1985. godine, a fabriku će napustiti svega 3.260 jedinica. Veruje se da je glavni razlog ležao u ceni od 11.420 američkih dolara ili oko 30.644 „zelembaća“ u današnjoj vrednosti novca. To ga je učinilo za oko 30% skupljim od Mustanga sa istim mehanikom, pa ne čudi što se većina kupaca odlučivala za sportistu.

Šanse su male da bismo videli naslednika, čak i da je popularnost bila veća pošto je LTD penzionisan posle 1986. godine i zamenjen modernijim modelom Taurusom s pogonom na prednje točkove. Ipak, LTD LX danas živi kao jedan od prvih američkih pokušaja da se napravi sportska limuzina manjih dimenzija, što je kategorija kojom su uglavnom dominirali nemački i italijanski modeli u navedenom periodu.

Ako ništa drugo, danas uživa u velikom poštovanju među Fordovcima i možemo ga često videti na trkačkim stazama sa modernim modifikacijama.

Zoran Tomasović

(586)