AR pijaca klasika: Prototip koji je spasio Chevrolet Corvette

Chevrolet Corvette je na tržištu već više od sedamdeset godina. Tokom tog vremena, predstavljeno je osam generacija ovog kultnog modela, a svaka je bila jedinstvena na svoj način, od verzija dostupnih široj javnosti, do specijalnih edicija namenjenih profesionalnom i amaterskom auto-moto sportu. Američki proizvođač je isporučio više od dva miliona vozila s tim oznakama, što je izuzetno postignuće u svetu egzotičnih sportskih automobila, pa mnogi smatraju da je Corvette od samog početka bila predodređena za uspeh.

Međutim, malo ljudi zna da su njeni počeci bili daleko od lakih, te da je malo nedostajalo da ovaj model nestane sa tržišta već nakon samo dve godine proizvodnje. U oglasima sada možemo da pronađemo primerak koji je verovatno najzaslužniji što se tako nešto nije desilo.

Corvette je stigla u izložbeno-prodajne salone 1953. godine po relativno visokoj ceni od 3.513 američkih dolara (oko 38.795 „zelembaća“ u današnjoj vrednosti novca). Međutim, malo ko je bio oduševljen, pošto je serija problema bila više nego obimna. Otac ovog programa Harli Erl je odobrio toliko mali budžet da je sportista morao da deli mnogo toga sa već postojećim modelima. To će se pokazati kao veliki problem, pošto je šasija bila daleko teža, posebno u poređenju sa rivalima, a mehanika uglavnom zastarela.

Da bi se uštedelo na masi, odluka je pala da školjka bude razvijena od tada revolucionarnog materijala afiberglasa (plastična školjka ojačana staklenim vlaknima). I pored toga, Corvette će biti teška čak 1.310 kilograma. Ni mehanika nije bila mnogo bolja. Naime, kako je Corvettu pravio Chevrolet, tako je u izboru postojao samo motor sa šest cilindara u rednoj konfiguraciji (svi oni koji su želeli V8, morali su da izaberu skuplji Pontiac).

Razvijao je 150 konjskih snaga iz radne zapremine 235 kubnih inča (3,9 litara), a jedini Chevroletov menjač u spomenuto vreme koji je mogao da podnese obrtni momenat takvog motora je bio dvostepeni automatik. Performanse su bile razočaravajuće u poređenju sa konkurencijom, pošto je ubrzanje od nule do 100 km/h trajalo 11,2 sekunde, a maksimalna brzina 173 km/h.

Prve godine je isporučeno tek 300 jedinica, a naredne je prodato 3.640 primeraka (uz velike popuste). Druga u nizu razočaravajućih godina je trebalo da bude kap koja je prelila čašu i izvori kažu da je Chevrolet aktivno planirao da ugasi Corvette posle 1954. godine. Međutim, baš u to vreme, Ford je predstavio Thunderbird, koji se doduše više razlikovao nego što je bio sličan. Takođe je bio dvosed, ali je imao školjku od čelika i od prvog dana veliki V8 motor. Bio je namenjen sporijem krstarenju i pokazao se prodajnim uspehom od prvog dana.

Chevrolet nikako nije mogao da prizna poraz od direktnog rivala Forda, što je Corvetti dalo drugu šansu. Zaposlen je čuveni inženjer Zora Arkus-Duntov, a ovaj je za 1955. godinu spremio V8 motor i manuelni menjač. Primerak koji možemo da vidimo na priloženim fotografijama je prototip Arkus-Duntovog modela i nosi kodnu oznaku EX87 (po broju šasije).

Originalno ga je pokretao V8 radne zapremine 307 kubnih inča (5,0 litara) i nepoznate snage, a tokom testa je uspeo da dostigne maksimalnu brzinu od čak 260 km/h. Međutim, u oglasu se kaže da se ispod haube sada krije nešto veći „osmak“ radne zapremine 327 kubnih inča (5,4 litra), koji je bio relativno popularna opcija u Corvetti tokom šezdesetih godina prošlog veka.

EX87 je korišćen za izložbne i demostracije, da bi zatim krajem pedesetih godina bio prodat jednom od inženjera General Motorsa. Ovaj ga je prodao suprugu sadašnje vlasnice 1968. godine, a upravo je taj čovek ugradio novi motor i prefarbao automobil u crvenu boju. Automobil je takođe tokom svoje istorije dobio i novu školjku, ali se i dalje vodi kao EX87 zahvaljujući originalnoj šasiji.

Do kraja aukcije je trenutno ostalo još dva, tri dana, a trenutno najveća od dvanaest ponuda iznosi 72,5 hiljada dolara.

AutoRepublika

Slike: Bring a Trailer

(49)