Fordova propala investicija teška 20 milijardi dolara

Ford je uzdrmao automobilsku industriju kada je objavio strateško repozicioniranje kompletnog programa elektromobilnosti. Otpis imovine u vrednosti od 20 milijardi američkih dolara, a koji posredno uključuje i ukidanje modela F-150 Lightning, zvuči dramatično, ali „plavi oval“ ne zaslužuje sažaljenje. Iako je divizija po imenu Model e beležila velike gubitke, posledice neuspeha električnog programa verovatno će više zaboleti druge nego što će patiti sam Ford.

Izvršni direktor kompanije Džim Farli je tokom prethodnih meseci bio na svojevrsnoj svetskoj medijskoj turneji, objašnjavajući zašto su električna vozila loša ideja. U autorskom tekstu za „Financial Times“ otvoreno je kritikovao regulatore Evropske unije zbog, kako je naveo, „nerealnih propisa u pogledu EV“. Njegova kampanja nije bila uzaludna jer je Evropska unija odustala od planirane zabrane ugljovodoničnih vozila planiranu za 2035, ali to je bio samo uvod u potez koji je Farli pripremao.

Pre neki dan je stigla prava eksplozija od vesti. Ford je objavio novu korporativnu strategiju, kojom se okreće benzinskim motorima i hibridima, a udaljava od čistih električnih vozila. Proizvodnja F-150 Lightninga, već ranije zaustavljena, biće trajno okončana, a u Mičigenu planirana je proizvodnja varijante s produženim dometom (EREV). Pojedinosti nema mnogo, ali pristup snažno podseća na Stellantisovu strategiju sa Ramom 1500 EREV-om.

Nova strategija praktično označava kraj Fordovog velikog električnog programa. Zvanično obrazloženje glasi da nije postojala održiva putanja ka profitabilnosti, uprkos pokušajima da se Lightning učini isplativim. Time je ugašena i ideja o nasledniku na namenskoj arhitekturi T3, koja je trebalo da donese sledeću generaciju električnog F-150-a.

Posledice ovog zaokreta daleko prevazilaze same Fordove pogone. Na udaru su akcionari, kupci, dobavljači, ali i čitava američka automobilska industrija. Dobavljači će pretrpeti ozbiljan udarac, a vesti o Fordovim baterijskim partnerstvima sa SK Onom i LG Energy Solutionom ne ulivaju optimizam.

Da bi se razumela drama oko F-150 Lightninga, mora se vratiti nekoliko godina unazad. Ford je bio među prvima koji su najavili električni pikap, uveren da će upravo taj segment progurati baterijska vozila u američki mejnstrim. Rivian je pikap najavio 2018. godine, Tesla Cybertruck godinu dana kasnije, a GM je 2020. godine predstavio GMC Hummer EV. Ford je kao proizvođač najprodavanijeg pikapa u SAD-u delovao kao favorit da prvi izađe na tržište. Ipak, proizvodnja Lightninga počela je tek u aprilu 2022. godine, kada su Rivian i GMC već bili u prodaji.

Prednost Forda bila je niža cena i snažan brend. Hummer EV je koštao više od 100 hiljada dolara, dok je Rivian R1T bio manji i skuplji od Lightninga. Ipak, tržište je ubrzo pokazalo da električni pikap kamioneti nisu ono što se očekivalo.

Ford je Lightning razvio relativno „lakim“ putem, ugrađujući baterije i elektromotore u postojeću platformu F-150 s motorima SUS. Time su smanjeni troškovi razvoja, ali su kompromisi bili veliki. Divizija Model e je zvanično gubila novac, ali je baterijski program imao skrivene prednosti: ulaganja u fabrike i baterije, kao i ogromne uštede kroz emisijske kredite, koji su omogućavali prodaju većeg broja benzinskih vozila bez dodatnih nameta.

Upravo tu leži ključni podatak. Kada su emisijski krediti uklonjeni, Farli je od EV evangeliste postao jedan od njihovih najglasnijih kritičara. Procene su govorile da je svaki prodati Lightning omogućavao prodaju oko 16 benzinskih F-150 bez „kazne“ za potrošnju goriva. Kada je taj mehanizam nestao, nestao je i glavni razlog postojanja Lightninga.

Razlozi neuspeha su brojni. Slabo interesovanje kupaca, strah od smanjenog dometa pri vuči tereta, narativ o dugim putovanjima i sporom punjenju, kao i otvorena odbojnost tradicionalnih kupaca pikapova prema električnim vozilima. Ni argument da su kupci zapravo želeli „Teslin pikap“ ne stoji, jer je Ford ove godine prodao više Lightninga nego Tesla Cybertruckova.

Zvanično objašnjenje američkog giganta svodi se na neprofitabilnost skupih električnih pikapa. I to je tačno – ali je takav ishod bio gotovo neizbežan zbog pristupa razvoju, korišćenja skupih, gotovih komponenti i slabog softverskog iskustva. Dodatni problem bila je i distributerska mreža, koja je kroz visoke marže i lošu praksu često odbijala kupce.

Ukidanje modela za kupce Lightninga ima gorak ukus. Iako finansijski neuspešan, Lightning je 2025. godine bio najprodavaniji električni pikap u SAD-u. Njegovi vlasnici ostaju bez direktnog naslednika, a Ford gubi lojalnu bazu kupaca, poznatu po tome da se retko vraća na vozila pokretana motorima SUS.

Fordov zaokret u širem kontekstu signalizira povlačenje tradicionalnih proizvođača iz maloserijskih projekata razvoja baterijskih vozila. To kratkoročno donosi uštede, ali dugoročno sužava tržišni prostor u segmentu koji globalno raste. Posledice će se osetiti i van SAD-a, gde zaštitne mere ne mogu zauvek držati kineske proizvođače podalje.

Ipak, Ford nije u potpunosti odustao od elektrifikacije. Model e ostaje, s ciljem ostvarivanja profitabilnosti do 2029. godine. Ključ je nova platforma „Universal EV Platform“ i projekat koji razvija tim „Skunkworks“ („Tvor“, u SAD se koristi za strogo poverljive programe) pod vođstvom Daga Filda. Paralelno, Ford ulazi i u tržište baterijskih sistema za skladištenje energije, oslanjajući se na ćelije tipa LFP, proizvedene uz CATL-ovu tehnologiju.

Dok se ti planovi ne materijalizuju, američki proizvođač vozila će se oslanjati na hibride, plag-in hibride i novi F-150 EREV. Taj model obećava „najbolje iz oba sveta“, ali realnost je, kao i uvek, kompromis. EREV je gotovo električni, ali sa kratkim dometom, i gotovo ugljovodonični, ali bez direktne mehaničke veze sa točkovima. Kada se baterija isprazni, performanse padaju upravo u situacijama kada su najpotrebnije, to jest pri vuči i opterećenju.

Na kraju, F-150 EREV nosi sa sobom sve mane oba sveta: složenost, održavanje, kompromitovane performanse. Za sadašnje vlasnike Lightninga, naviknute na tišinu, snagu i niske troškove održavanja, to teško može biti privlačna zamena. Ford je možda dobio vreme, ali pitanje je da li je kupio i budućnost.

AutoRepublika

(48)