Više od osam hiljada sati rada utrošeno je da bi jedan Rolls-Royce Phantom II dobio izgled kakav njegov prvi vlasnik nikada nije mogao da vidi. Ovaj automobil je, onda kada je 1935. godine isporučen, formalno bio limuzina. Dve decenije kasnije pretvoren je u elegantni otvoreni dvosed, a upravo ta neobična transformacija postala je najvažniji deo njegove istorije.
Reč je četvorotočkašu sa brojem šasije 54UK, proizvedenom 1935. godine. Prvi vlasnik je bio Marion A. Smit iz Enfilda u američkoj savenoj državi Masačusetsu, kojem je automobil fakturisan 27. juna. Iz Liverpula je otpremljen početkom jula, a oko 1941. godine dobio je karoseriju u stilu nazvanom Newport Town Car.
Sve se promenilo 1954. godine, kada je Phantom II kupio Daglas Rodžers. Njegovo iskustvo bilo je posebno značajno jer je ranije radio za američku diviziju britanske firme, pa je dobro poznavao konstrukciju i filozofiju automobila. Rodžers je, umesto klasične restauracije, želeo da napravi automobil koji će odgovarati njegovoj zamisli.
Za taj posao izabrao je Hooper & Co. iz Londona. Nova karoserija projektovana je kao otvoreni dvosed, uz saradnju sa Osmondom Riversom, tadašnjim direktorom i glavnim dizajnerom kompanije. Elegantne proporcije, dugačak prednji deo i otvorena kabina potpuno su promenili karakter Phantoma II, ali su istovremeno sačuvani dostojanstvo i prepoznatljiva forma Rolls-Roycea.
Poseban značaj automobilu daje činjenica da je upravo šasija 54UK bila poslednja iz serije Phantoma II koju je „karoserirao“ Hooper & Co. Kompanija je još nekoliko decenija nastavila s radom, ali ovaj automobil ostao je vezan za završetak jedne važne faze u njenoj istoriji.
Rodžers je tokom izrade uneo i brojne tehničke izmene. Veliki broj metalnih komponenti zamenjen je delovima od nerđajućeg čelika, uključujući vijke, navrtke, klinove, podloške, cevi i poluge. Čak je i krila napravio sam, pošto je njihova izrada od nerđajućeg čelika predstavljala previše složen zadatak za uobičajenu radionicu.
Rad je bio ogroman poduhvat. Potrošeno je više od osam hiljada sati, dok je materijal u to vreme koštao 30.350 američkih dolara (oko 376.740 „zelembaća“ u današnjoj vrednosti novca ili 325.400 evra).
Rodžers je Phantom II zadržao sve do 1992. godine. Nakon toga je promenio vlasnika i prošao još jednu veliku restauraciju tokom devedesetih godina prošlog veka. Tom prilikom dobio je plavu boju Delft Blue sa krem detaljima, dok su karakteristični elementi od nerđajućeg čelika ostali deo prepoznatljive pojave vozila.
Mehanička osnova ostala je u skladu sa originalom. Ispod dugog prednjeg dela nalazi se redni šestocilindarski motor zapremine 7,7 litara, povezan sa četvorostepenim manuelnim menjačem. Agregat inače razvija oko 120 konjskih snaga, što je bilo dovoljno da veliki luksuzni automobil dostigne približno 130 km/h. Danas je, međutim, mnogo važnije ono što se dogodilo oko tog motora: jedan fabrički Rolls-Royce pretvoren je u jedinstveni automobil prema viziji svog vlasnika.
Phantom II sa šasijom 54UK sada se nudi na aukciji The Quaila, uz procenu od 300 do 350 hiljada dolara (oko 255 do 297 hiljada evra). Iza te cifre stoji automobil koji je tokom više od devet decenija prošao kroz nekoliko života, ali je tek intervencijom Daglasa Rodžersa dobio izgled po kojem je danas gotovo nemoguće zameniti ga sa bilo kojim drugim Phantomom II.
Zoran Tomasović
Slike: Broad Arrow
(370)
