Rivian je imao potpuno drugačiju viziju budućnosti pre nego što je postao jedan od najpoznatijih proizvođača električnih pikapova. Umesto modela R1T i R1S, kompanija je prvobitno želela da napravi mali, pristupačni sportski automobil sa hibridnim pogonom koji bi spojio atraktivni dizajn, efikasnost i sportske performanse.
Prvi koraci kompanije počeli su 2009. godine u Rokledžu na Floridi, u okviru pogona kompanije Mainstream Engineering, koju je vodio otac osnivača R. Dž. Skarindža. Tada 26-godišnji Skarindž svoju automobilsku kompaniju prvo je nazvao Mainstream Motors, a zatim Avera. Cilj je bio razvoj sportskog automobila R1, kompaktnog kupea sa rasporedom sedišta 2+2, koji je trebalo da ponudi upravljanje slično superautomobilima, agresivan izgled i potrošnju bolju od Toyote Prius.
Razvoj nije bio jednostavan. R. Dž. Skarindž i njegov otac podigli su dodatne hipoteke na svoje kuće kako bi finansirali projekat, dok je mali tim od oko petnaest inženjera radio na prvom prototipu. Ideja je bila ambiciozna: napraviti automobil koji bi izgledom i voznim osobinama mogao da parira sportskim modelima, ali uz cenu i ekonomičnost dostupnu široj publici.
Kompanija je tokom 2011. godine morala da promeni ime nakon što je Hyundai izrazio zabrinutost da naziv Avera previše podseća na njegov model Azera. Skarindž je tada izabrao ime Rivian, inspirisano rekom Indijan River na Floridi, mestom koje je imalo posebno značenje tokom njegovog detinjstva.
Iste godine kompanija je angažovala Pitera Stivensa, dizajnera legendarnog McLarena F1, kako bi unapredio izgled sportskog modela R1. Projekat je tako dobio još ozbiljniji karakter, ali je ubrzo usledio ključni trenutak koji je promenio čitav tok kompanije.
Dok se R1 približavao proizvodnoj fazi, rukovodstvo Riviana ponovo je analiziralo tržišnu strategiju i zaključilo da sportski automobil nije pravi odgovor na potrebe tržišta. R. Dž. Skarindž kasnije je objasnio da kompanija nije pronašla problem koji bi taj automobil zaista rešavao i da je zbog toga projekat odložen krajem 2011. ili početkom 2012. godine.
Ta odluka potpuno je promenila pravac kompanije. Umesto malog sportskog kupea, Rivian se usmerio ka baterijskim terenskim vozilima i pikapovima, segmentima u kojima je video mnogo veći potencijal za promenu automobilske industrije. Rezultat te odluke bio je model R1T, čiji je prvi serijski primerak izašao iz fabrike u Normalu, u državi Ilinois, u septembru 2021. godine.
Rivian je tako postao prvi proizvođač koji je uspeo da isporuči električni pikap pre velikih američkih proizvođača i Tesle. Kompanija je nekoliko godina kasnije proširila ponudu modelom R1S, dok su novi modeli R2 i R3 namenjeni širem krugu kupaca.
Iako je sportski automobil zvanično stavljen na čekanje, ideja nikada nije potpuno nestala. Tokom predstavljanja modela R1T, direktor dinamike vozila Maks Kof objasnio je da projekat nije otkazan, već samo odložen. Sam Skarindž koristio je isti izraz, naglašavajući da sportski automobil u tom trenutku nije odgovarao ambicijama kompanije.
Rivianov pristup razvoju automobila ipak ostavlja prostor za mogućnost povratka takvog projekta u budućnosti. Kompanija je već pokazala da može da kombinuje naprednu električnu tehnologiju, sofisticirano oslanjanje i izuzetne terenske sposobnosti, pa bi primena tih rešenja u sportskom kupeu ili roudsteru bila veoma zanimljiva.
Ipak, tržište trenutno mnogo više favorizuje terence i pikapove nego male sportske automobile. Čak ni veliki proizvođači poput Honde nisu uspeli da značajnije prošire interesovanje za kompaktne sportske hibride, što pokazuje koliko je ovaj segment ograničen.
Zbog toga je odluka Riviana da napusti ideju sportskog kupea verovatno bila ključna za opstanak kompanije. Umesto automobila koji bi privukao mali broj entuzijasta, Rivian je izabrao segment sa većim tržišnim potencijalom i uspeo da izgradi prepoznatljiv identitet u svetu električnih vozila. Ipak, pomisao na sportski Rivian sa tehnologijom modela R1T ostaje jedna od najzanimljivijih mogućnosti za budućnost brenda.
(84)
„Napraviti automobil koji bi izgledom i voznim osobinama mogao da parira sportskim modelima ali uz cenu i ekonomičnost dostupnu široj publici.“ Ha, ha, ha! Na ovoj temi su mnogi mali proizvodjaci, startapovci, polomili zube i bankrotirali! Osnovni problem je psihologija kreatora – obsednuti svojom idejom oni stalno pomeraju tehnicke granice na gore, na gore, na gore – dok se ne strmoglave u ambis troskova. Gde si bio – nigde, sta si uradio – nista. Unistio sopstvenu ekzistenciju. Jedini pozitivan primer koji vec dugo opstaje na trzistu jeste Mazda MX5. Sve karakteristike ovog simpaticnog automobila vrlo pazljivo su dozirane. Ambicija da… Pročitaj više »