Dok se automobilska industrija sve intenzivnije bavi elektrifikacijom i novim tehnologijama, Ford i dalje čvrsto veruje u odluku koja je pre šest godina izazvala brojne polemike. Američki proizvođač je nakon 2019. godine iz ponude na tržištu Sjedinjenih Američkih Država potpuno uklonio limuzine i hečbeke, fokusirajući se isključivo na terence, krosovere, pikape i komercijalne kombije. Danas, prema rečima vodećih ljudi kompanije, ta odluka se smatra jednim od najvažnijih strateških poteza u modernoj istoriji brenda.
Endru Frik, čovek koji vodi poslovne jedinice Ford Blue i Model E, ističe da kompanija nema razloga za žaljenje. Umesto da ulaže milijarde dolara u segmente u kojima je vodila iscrpljujuću borbu sa japanskim konkurentima, Ford je sredstva usmerio ka razvoju modela koji su postali tržišni hitovi. Upravo zahvaljujući toj strategiji nastali su modeli kao što su Bronco, Maverick i Bronco Sport, dok je porodica Raptora dodatno proširena, a verzije Tremor postale važan deo ponude.
Takav pristup pokazao se izuzetno uspešnim. Dok su nekadašnje limuzine pokušavale da pronađu mesto među dominantnim rivalima poput Toyote Camry i Honde Accord, Fordovi profitabilniji pikapi nastavili su da beleže prodajne rezultate o kojima većina proizvođača može samo da sanja. Čak i u najboljim godinama, Fusion (u Evropi smo ga poznavali pod imenom Mondeo) nije uspevao da dostigne prodajne brojke japanskih konkurenata, dok je F-Serija redovno prodavana u višestruko većim količinama.
Ipak, priča nije tako jednostavna kao što se možda čini na prvi pogled. Poslednja generacija Fusiona ostavila je veoma pozitivan utisak među vozačima zahvaljujući atraktivnom dizajnu i prijatnim voznim karakteristikama. Mnogi analitičari smatraju da automobil nikada nije dobio razvojnu pažnju koja mu je bila potrebna kako bi ostao potpuno konkurentan u segmentu. Umesto velike modernizacije, model je postepeno izgubio korak sa rivalima, što je dodatno olakšalo odluku o njegovom povlačenju.
Razlog se velikim delom krije u ekonomiji proizvodnje. Razvoj potpuno nove limuzine zahteva ogromna ulaganja, a povrat investicije traje znatno duže nego kod terenaca/krosovera i pikapa. Viša prodajna cena i veće profitne marže, proizvođačima omogućavaju da mnogo lakše opravdaju ulaganja u veća vozila, dok su kompaktni automobili poput nekadašnjih Focusa i Fieste finansijski daleko manje privlačni.
Ipak, promena tržišnih okolnosti ponovo otvara pitanja o budućnosti klasičnih automobila. Cene novih vozila nastavljaju da rastu, a pojedini proizvođači sve češće razmišljaju o povratku pristupačnijim modelima. Džim Farli, izvršni direktor Forda, na Sajmu automobila u Detroitu 2026. godine opisao je tržište limuzina kao veoma dinamično, ali je naglasio da kompanija do sada nije pronašla način da u tom segmentu istovremeno bude konkurentna i profitabilna.
Zanimljivo je da vrata povratku limuzina nisu potpuno zatvorena. Frik priznaje da određene prilike i dalje postoje, ali naglašava da bi svaki budući projekat morao biti izuzetno isplativ za kompaniju. Prema njegovim rečima, eventualni novi model najverovatnije bi bio razvijen unutar već postojeće porodice vozila, čime bi se značajno smanjili troškovi razvoja.
Posebnu pažnju privukla je njegova izjava o budućem širenju Mustangove porodice. Takav komentar odmah je pokrenuo spekulacije da bi Ford jednog dana mogao predstaviti potpuno novu limuzinu sa legendarnim oznakama. U eri kada se granice između tradicionalnih automobilskih kategorija sve više brišu, ideja o sportskom modelu s četvoro vrata više ne deluje nemoguće.
Prioritet za sada, međutim ostaje jasan. Ford želi da do 2029. godine dostigne profitnu maržu od 8%, zbog čega se najveći deo pažnje usmerava ka skupljim i profitabilnijim verzijama postojećih terenaca/krosovera i pikapa. Čak i dugo najavljivani baterijski automobil s cenomo od oko 30 hiljada američkih dolara neće biti limuzina, već još jedan pikap, što dovoljno govori o tome gde kompanija vidi svoju budućnost.
Iako nostalgija za modelima kao što su Fusion, Focus i Fiesta među brojnim ljubiteljima automobila i dalje postoji, Ford danas mnogo pažljivije bira bitke koje želi da vodi. A ukoliko se limuzina sa plavim ovalom jednog dana zaista vrati na tržište, biće to pod potpuno drugačijim uslovima nego što su važili pre samo jedne decenije.
AutoRepublika
(26)
