Zanimljivost dana: Zaboravljeni dragulj američkog luksuza

Američka automobilska industrija oduvek je bila sinonim za snagu, luksuz i ekstravaganciju. Tokom pedesetih, šezdesetih i ranih sedamdesetih godina, američki putevi bili su dom veličanstvenih luksuznih kupea. Pričamo o legendama kao što su Ford Thunderbird, Chrysler 300, Lincoln Mark Serija, i naravno, neizostavni Cadillac Eldorado. Ti automobili nisu bili samo prevozno sredstvo; bili su simbol statusa, stila i moći. Ogromni motori, raskošni enterijeri obloženi kožom i hromom, kao i neponovljiva prisutnost na putu činili su ih oličenjem američkog sna na četiri točka.

Međutim, svet se promenio bez da su Jenkiji bili spremni. Početkom osamdesetih godina, zbog sve strožih propisa o emisijama izduvnih gasova, povećanih bezbednosnih standarda i ekonomske krize, automobili su počeli da gube deo svoje duše. Linije su postajale oštrije, ali bez karaktera; motori su slabili, a luksuz se pretvarao u marketinški izraz, ne u stvarnost. Tada se činilo da je era automobila u klasi ličnog luksuza (personal luxury) nepovratno završena.

U takvom okruženju, kada su giganti poput Forda i General Motorsa igrali na sigurno, pojavila se mala, gotovo porodična kompanija iz Pompano Biča na Floridi: Zimmer Motor Cars Corporation. Osnovali su je 1980. godine Pol Zimer, bivši industrijalac i entuzijasta, i njegov sin Robert, poznatiji kao Bob. Njihov cilj bio je hrabar: oživeti duh američke automobilističke romantike, ono vreme kada je luksuz značio više od reklame, kada su se automobili sklapali sa strašću, a ne samo s kalkulatorom u ruci.

Njihovo prvo delo, Zimmer Golden Spirit, bilo je sve osim običnog automobila. Zasnovan na platformi Forda Mustanga iz takozvane generacije „Fox“, Golden Spirit je izgledao kao automobil iz snova filmskih zvezda i kolekcionara. Njegove dugačke, zaobljene linije, masivna rešetka hladnjaka i hromirani detalji evocirali su glamur tridesetih godina. Ispod te raskošne spoljašnosti nalazio se poznati, pouzdani 5,0-litarski motor V8 iz Mustanga GT-a, koji je automobilu davao dovoljno snage da se ne stidi ni moderne konkurencije.

Golden Spirit je privukao pažnju bogatih kupaca, sportista, pa čak i nekoliko slavnih ličnosti. U vremenu kada su automobili postajali uniformni, Zimmer je nudio nešto potpuno drugačije, nudio je individualnost. Tokom osam godina proizvodnje, nastalo je oko hiljadu primeraka, svaki izrađen ručno, s pažnjom prema detalju.

Otac i sin su podstaknuti uspehom odlučili da naprave sledeći korak. Želeli su automobil koji bi bio manje ekstravagantan, ali još rafiniraniji. Rezultat tog razmišljanja bio je Zimmer Quicksilver, predstavljen 1985. godine. Ako je Golden Spirit bio omaž prošlosti, Quicksilver je bio most između tradicije i budućnosti, automobil koji je pokušao da definiše novu eru američkog luksuza.

Quicksilver je, po mnogo čemu, bio revolucionaran. Bio je to prvi američki luksuzni kupe s motorom postavljenim u sredini, što je tada bilo gotovo nezamislivo. Osnova mu je bio Pontiac Fiero GT, jedini masovno proizvođeni američki automobil s takvom konfiguracijom agregata. Ali dok su mnogi koristili Fiero kao osnovu za razne kopije italijanskih supersportskih automobila (najviše Ferrarija i Lamborghinija), Zimmer je otišao drugim putem. Umesto kopije Ferrarija, odlučio je da napravi original, automobil koji odiše američkim stilom, ali u nepoznatoj formi.

Za dizajn bio je zadužen Don Džonson, čovek koji je svoje umeće usavršavao u GM-ovom čuvenom dizajnerskom studiju pod vođstvom Bila Mičela, autora nekih od najlepših automobila u istoriji. Džonson je kreirao karoseriju od plastike ojačane ugljeničnim vlaknima, koja je bila duža i šira od Fierove, ali i dalje kompaktna po američkim merilima. Linije su bile elegantne, skladne, gotovo evropske u proporcijama, ali s karakterističnim američkim šarmom. Hromirani detalji, niska silueta i diskretni sklopivi farovi davali su mu izgled luksuzne futurističke krstarice.

Unutrašnjost je bila pažljivo obrađena. Iako je zadržala osnovni raspored Fierpve kabine, Zimmer je enterijer pretvorio u salon na točkovima. Svaka površina bila je presvučena kožom najvišeg kvaliteta, dok su umeci od drveta dodavali toplinu i eleganciju. Dodata je i velika kaseta za rukavice, jedini ozbiljniji otklon od originalnog dizajna kabine.

Quicksilver je pod karoserijom zadržao mehaniku Fiera GT-a. Njegov 2,8-litarski motor V6 razvijao je 140 konjskih snaga, što je skroman broj u poređenju sa američkim monstrumima V8, ali sasvim dovoljan za automobil čiji cilj nije bila brzina, već luksuzno krstarenje. Težak svega 1.327 kilograma, zahvaljujući laganoj konstrukciji, Quicksilver je imao idealnu raspodelu mase i izuzetno nisko težište. Upravljač sa oštrijim prenosnim odnosom davao mu je iznenađujuću preciznost, dok je udobnost ostala na nivou pravog grandturera.

Ipak, automobil je imao svoje mane. Zimmer nije menjao kočni sistem ni ogibljenje Fiera, pa su mnogi smatrali da je potencijal vozila delimično protraćen. Pontiac je kasnije, 1988. godine, unapredio Fierovu šasiju, ali Quicksilver nikada nije dočekao da koristi te poboljšane komponente.

Cena od 48 hiljada američkih dolara (oko 135.830 „zelembaća“ u današnjoj vrednosti novca) bila je više nego trostruko veća od one koju je Pontiac tražio za svog velikana. Zimmer je verovao da će ekskluzivnost, ručna izrada i luksuz opravdati taj iznos. Ipak, tržište nije bilo spremno. Kompanija se u međuvremenu previše proširila, pokušali su da uđu u proizvodnju luksuznih kamp-prikolica, kombija, pa čak i jahti. Ti projekti su pojeli kapital, a Quicksilver je ostao bez ozbiljne promocije.

Zimmer Motor Cars je do 1987. godine otišao u stečaj, a proizvodnja Quicksilvera je obustavljena, nakon svega tri godine i oko 170 proizvedenih primeraka. Automobil koji je trebalo da označi renesansu američkog luksuznog kupea postao je egzotična fusnota u istoriji automobilizma.

Danas, duže od četiri decenije kasnije, Quicksilver je gotovo zaboravljen. Malo ko zna za njegovo postojanje, a još manje ljudi ga je videlo uživo. Preživeli primerci povremeno se pojavljuju na aukcijama, često po iznenađujuće niskim cenama, većina ispod 15 hiljada dolara. Ipak, 2020. godine, jedan savršeno očuvan primerak, sa samo 805 pređenih kilometara, prodat je na aukciji RM Sotheby’s za 21.280 najmanjih zelenih novčanica.

Možda nikada nije stekao status ikone, ali Zimmer Quicksilver ostao je fascinantan simbol upornosti, kreativnosti i američkog sna koji nije znao za granice. Bio je to model koji je pokušao da spoji prošlost i budućnost, luksuz i praktičnost, nostalgiju i inovaciju, i upravo zbog toga zaslužuje mesto među najneobičnijim i najzanimljivijim ikada proizvedenim automobilima na američkom tlu.

Zoran Tomasović

(643)