Ford je možda ugasio Escape nakon modelske 2026. godine, ali sve ukazuje na to da poznato ime još nije reklo poslednju reč. Dok američki proizvođač prolazi kroz jednu od najvećih transformacija u istoriji, Escape se sve češće pominje kao kandidat za povratak u potpuno novom izdanju, ovoga puta kao isključivo baterijski krosover. Trebalo bi spomenuti da njegov evropski blizanac pod imenom Kuga nije povezan sa ovom pričom i njegova proizvodnja u Španiji će trajati minimalno do 2029. godine.
Odluka o gašenju aktuelnog Escapea povezana je sa velikom reorganizacijom proizvodnje u fabrici u američkoj saveznoj državi Kentaki, gde Ford ulaže gotovo dve milijarde dolara kako bi postrojenje pripremio za novu generaciju baterijskih vozila. Taj potez predstavlja deo šire strategije kojom kompanija želi da pojednostavi razvoj budućih modela i da snizi troškove proizvodnje, što je postalo ključno u trenutku kada baterijska vozila više nisu tržišna niša, već centralni deo dugoročnih planova najvećih proizvođača.
U središtu te strategije nalazi se nova platforma nazvana Universal Electric Vehicle. Reč je o arhitekturi osmišljenoj da podrži različite tipove karoserija, od pikapa do velikih terenaca sa tri reda sedišta. Prema dostupnim informacijama, upravo bi na toj osnovi mogao nastati novi Escape, koji bi zadržao poziciju u segmentu kompaktnih krosovera, ali bez motora s unutrašnjim sagorevanjem goriva.
Takav razvoj događaja bio bi logičan nastavak Fordove politike korišćenja prepoznatljivih imena za novu baterijsku eru. Nakon što je tradicionalni Mustang dobio baterijsku alternativu u vidu Mustanga Mach-E-a, Escape bi mogao postati sledeći model koji će spojiti poznatu oznaku s potpuno drugačijom tehnologijom.
Potencijalni novi Escape našao bi se u zanimljivoj tržišnoj poziciji. Većina najvećih konkurenata, uključujući Toyotu RAV4 i Hondu CR-V, i dalje se oslanja na benzinske ili hibridne pogonske sklopove. Ford bi tako mogao ponuditi jedan od retkih potpuno električnih modela u najpopularnijem krosoverskom segmentu na američkom tržištu.
Ipak, izazovi ostaju značajni. Obim potražnje za baterijskim vozilima u Sjedinjenim Američkim Državama raste sporije nego što su mnogi proizvođači očekivali, a ukidanje federalnih poreskih podsticaja dodatno je otežalo privlačenje kupaca. Upravo zbog toga Ford veliku pažnju posvećuje smanjenju proizvodnih troškova i razvoju pristupačnijih modela.
Prvi serijski automobil zasnovan na novoj platformi trebalo bi da bude pikap srednje veličine čija bi početna cena iznosila oko 30 hiljada dolara. Ukoliko se planirani ciljevi ostvare, ista tehnologija mogla bi omogućiti da i budući Escape bude konkurentan ne samo po performansama već i po ceni, što bi predstavljalo važan adut u segmentu gde kupci pažljivo prate svaki trošak.
Takav pristup posebno je važan za Ford, koji je poslednjih godina beležio značajne finansijske gubitke povezane sa električnim programom. Kompanija je već sprovela niz korekcija planova, uključujući promene u strategiji razvoja baterijskih pikapa, nastojeći da pronađe održiviji put ka profitabilnosti.
Ako projekat konačno dobije zeleno svetlo, proizvodnja novog Escapea trebalo bi da počne 2029. godine upravo u fabrici u Luizvilu.
Iako Escape nikada nije imao status najprodavanijeg modela u Fordovoj ponudi pored legendi kao što su F Serija i Explorer, tokom godina je izgradio reputaciju pouzdanog prodajnog aduta. Redovno je prelazio granicu od 100 hiljada prodatih primeraka godišnje, dok je rekord postavljen 2017. godine sa više od 308 hiljada isporučenih vozila.
Escape predstavlja idealnog kandidata za povratak upravo zbog te prepoznatljivosti i dugogodišnje prisutnosti na tržištu. Ukoliko Ford uspe da spoji poznato ime, modernu baterijsku tehnologiju i pristupačnu cenu, jedan od najdugovečnijih američkih krosovera mogao bi da dobije potpuno novi život u eri električne mobilnosti.
AutoRepublika
(43)
